Madrid, 3 ago (EFE).- El español Pep Clarós (Barcelona, 1969), entrenador de la selección de baloncesto de Angola, es todo un trotamundos del baloncesto. Con experiencia en 13 países, comenzó en la liga universitaria de Estados Unidos y pasó como asistente y entrenador principal en el Joventut de Badalona (2008-2011), época en la que coincidió con Ricky Rubio, "un jugador especial".

Ante el anuncio de Rubio, de 34 años, de regresar al baloncesto profesional a las filas de Joventut tras un año alejado de las pistas para cuidar su salud mental, Clarós, alguien que le conoce desde que era "un niño", manifestó sentirse "contento" por su decisión, según indicó a EFE este domingo durante una entrevista en Madrid, donde la selección angoleña ultima su concentración antes de poner rumbo al Afrobasket.

"Si él está contento con su decisión yo también lo estoy. Es una buena persona y para mí eso es lo más importante", afirmó.

"Conocía mucho a sus padres porque son del mismo pueblo que mi mujer y he visto a Ricky desde pequeño, no ya solo cuando lo tuvimos en la cantera del Joventut. Es una persona con una mente privilegiada. En el mundo hay jugadores muy buenos y hay jugadores especiales. Más allá de su calidad, Ricky es especial. Eso implica que cualquier cosa que él hace es pensada y analizada, además tiene un entorno familiar que ayuda mucho", rememoró.

Clarós fue ayudante de Sito Alonso y de Pepu Hernández durante su estancia en la 'Penya' e incluso llegó a dirigir el primer equipo durante el vacío con el cambio en el banquillo, un hecho que para alguien de Badalona, "tiene una implicación importante".

Como explica, quiso embarcarse desde joven al baloncesto universitario de los Estados Unidos, para después comenzar una carrera que le ha llevado a entrenar en países como México, Venezuela, Portugal, Países Bajos, Canadá, Baréin o Japón, además de dirigir a selecciones como Egipto, México o El Salvador.

"Por cuestiones de la vida te salen oportunidades, empiezas a ganar y te salen más oportunidades. Luego ya entra el tema económico, las ofertas que recibes en el extranjero pueden ser muy buenas y luego si entras en el mercado que yo entré, es muy difícil volver a la acb o a Europa, son condiciones muy buenas", aseguró.

Aunque el salario es una variable importante a la hora de decidir, Clarós no cierra la puerta a poder entrenar en algún proyecto ganador de una liga europea si tiene la posibilidad: "Evidentemente si algún día tengo una oportunidad de estar en un lugar donde yo pueda ganar, la plantearé. Y ahí el dinero no me importa, como si soy el peor pagado del mundo", sentenció.

Pedro Martín

Madrid, 3 ago (EFE).- El español Pep Clarós (Barcelona, 1969), entrenador de la selección de baloncesto de Angola, evitó colgarse el cartel de favorito para el Afrobasket, competición en la que ejercerán de anfitriones entre el 12 y el 24 de agosto, y para la que ve "difícil" ganar, pero, a la vez, reconoce que es toda una "oportunidad" para el equipo.

La selección angoleña viajará este lunes a su país después de varios días de concentración en Pinto (Madrid), donde han jugado una serie partidos amistosos contra selecciones como Chile o Argentina, que han servido al equipo para continuar trabajando "una serie de carencias tácticas" de cara al gran torneo de África, según indicó Clarós a EFE durante una entrevista este domingo.

Como él mismo explica, Angola trata de practicar un baloncesto defensivo en el que la presión es la clave: "Presionamos todo el rato, constantemente hacemos 'traps' (defensas de 2 contra 1 sobre el hombre de balón) y eso implica mucho desgaste y mucha concentración de todos los jugadores, pero creo que ahí es donde nosotros tenemos más ventaja que los demás".

Sobre esas carencias del equipo, Clarós apunta a la falta de tiro exterior en el juego ofensivo, algo que el resto de rivales trata de acentuar con el empleo de defensas en zona, ante una Angola que habitualmente emplea hasta tres teóricos pívots dentro su alineación.

"Puede ser una situación difícil a la hora de generar espacios, pero a los otros equipos también les es complicado encontrar tres jugadores que pueden defender a los nuestros. Si nosotros jugamos muchos 'pick and roll' (bloqueo y continuación) con diferentes opciones de ocupar los espacios en los que queremos hacer daño, generamos un problema al resto. Creo que lo estamos consiguiendo", afirmó.

Esta decisión, poco habitual en el baloncesto actual, de incluir tres pívots en sus quintetos, tales como Bruno Fernando, del Real Madrid, Jilson Bango, del Fenerbahce, y Silvio De Sousa, del Ironi Kiryat Ata israelí, es un ejercicio de adaptación para poder explotar las virtudes del colectivo: "Es la manera de que el talento esté jugando y no esté sentado".

"Con Fernando hemos creado la figura del falso '3', como la selección española de fútbol con el falso '9'. Pese a jugar de alero, intentamos que sus situaciones vengan donde él realmente es peligroso, ya sea debajo de la canasta, recibiendo después de un cambio o jugando un 'pick and roll' con un pequeño (..) La clave de todo esto es tener un jugador que pueda defender un alero, porque Fernando lo puede hacer solo momentáneamente, pero ahí tenemos a Bango, que lo hace perfectamente. Es un poco mover las piezas del ajedrez, pero para ello necesitas una disciplina porque, como es normal, cuesta entenderlo", aseguró.

Clarós se hizo cargo del equipo nacional de Angola en 2021, en un proyecto que está en un "cambio generacional", por ello, ya han sido convocados un total de 82 jugadores durante este periodo, además de tener un núcleo de veteranos que sólo se sitúa entre los 25 y 26 años de edad.

La selección angoleña aún trata de reencontrarse después de vivir una de las mejores épocas de su historia, en la que estuvo invicta en el Afrobasket durante una década, desde el año 2001 hasta el 2011, un hito "comparable en Europa a la antigua Yugoslavia o la URSS".

"Tenemos que entender que nos va a costar mucho, que es difícil, pero es nuestra oportunidad el hecho de ejercer un poco como anfitriones", continuó.

Pese al posible cartel de favoritos para esta edición del Afrobasket, un título que Angola no gana desde 2013, el entrenador español trata de calmar los ánimos y apela a hacer un torneo completo desde la primera fase.

"De momento hemos demostrado que competimos, pero no hemos demostrado que podemos ganar. Tenemos que demostrarlo en el primer partido, en el segundo, en el tercero... Y luego, cuando las cosas van bien, es cuando hay que ver si lo sabes demostrar o te relajas y te confías. Lo importante es hacer una buena primera fase y luego cuartos de final, semifinal y final", aseveró.

A pesar de la calidad de equipos como Túnez, campeón en las últimas dos ediciones, Sudán del Sur, Nigeria o Costa de Marfil, el seleccionador admite que no ve "ningún favorito claro" y, por ello, tienen que intentar aprovecharlo, pero siendo prácticos y rebajando las expectativas: "Hay que hacer las cosas simples y bien hechas, trabajar al máximo, darlo todo y ya está".

Para Clarós, un trotamundos del baloncesto que ha dejado su impronta en hasta 13 países, entre ellos Estados Unidos, España, México, Venezuela, Portugal, Países Bajos, Canadá, Baréin o Japón, además de dirigir a selecciones como Egipto, México o El Salvador, esta es una gran oportunidad a nivel personal: "Pese a que es una selección muy joven, yo siempre pienso ganar. A mí me falta un título en África para poder ganar en todos los continentes y éste es mi gran objetivo".

Pedro Martín