Bilbao/Lisboa, 27 ene (EFE).- Athletic Club, de nuevo plagado de bajas, y Sporting de Portugal cierran la Fase de Liga de la Liga de Campeones en San Mamés con el equipo bilbaíno buscando el play-off previo a los octavos de final y el lisboeta un puesto entre esos ocho privilegiados que, precisamente, se ahorran esa primera eliminatoria del torneo.

En Bilbao este choque ha rememorado la semifinal de la Liga Europa de 2012 en la que el conjunto rojblanco remontó al verde y blanco el 2-1 de la ida en el José Alvalade, también en 'La Catedral, para meterse en la final del torneo con un último gol, el 3-2 de Fernando Llorente, sobre la hora reglamentaria.

El Athletic llega vivo a esta última jornada casi de milagro, porque increíble fue como remontó la semana pasada en Bérgamo al Atalanta (2-3) después de verse sometido durante una hora por el conjunto italiano.

Pero Robert Navarro, de las pocas buenas noticias en el equipo rojiblanco esta temporada, sacó la varita mágica y con dos asistencias y un gol, a cada cual más de más calidad, varió el rumbo de encuentro y dio una vida extra al Athletic.

Una nueva oportunidad que los de Ernesto Valverde intentarán aprovechar con un ojo en LaLiga EA Sports, en la que se metieron en un lió tres días después en Sevilla cayendo a la segunda mitad de la tabla y acercándose a solo tres puntos del descenso encadenando en el Sánchez-Pizjuán el quinto partido sin ganar con cuatro derrotas incluidas.

Parte de la culpa de ese 1 de 15 puntos posibles y de la decepcionante campaña que están completando los 'leones', aunque no de toda, es de las numerosas bajas que está sufriendo a lo largo de todo el curso.

Para mañana serán ocho o nueve, en función de si Dani Vivián se une a las bajas que sufren los de Ernesto Valverde, que hoy adelantó las seguras de Nico Williams y Aymeric Laporte.

De todas las bajas seis o siete son por lesión y dos por sanción. Entre estas dos, una muy relevante es la de Mikel Jauregizar, que juega prácticamente todo esta temporada y quien cumplió ciclo de tarjetas en Italia.

Tampoco estará mañana el capitán Iñaki Williams, quien en las últimas horas ha tratado de levantar el ánimo de los suyos, en su caso por lesión, y además son bajas de larga duración los lesionados Maroan Sannadi, Beñat Prados y Unai Egiluz, y el sancionado por la UEFA Yeray Álvarez.

La ausencia de Laporte obliga a que Dani Vivián -si está en condiciones- y Aitor Paredes sigan sin descanso en el centro de la defensa dentro de un once que se presume con Unai Simón bajo palos, Yuri Berchiche en el lateral izquierdo, Iñigo Ruiz de Galarreta en medio campo y Oihan Sancet, Robert Navarro, Alex Berenguer y Gorka Guruzeta en las cuatro posiciones de ataque.

Completarían el equipo Andoni Gorosabel o Jesús Areso en el lateral derecho, Iñigo Lekue o Adama Boiro en el lateral izquierdo si Yuri tiene que centrar posición por la baja de Vivián, Alejandro Rego o Mikel Vesga en el doble pivote junto a Galarreta y Unai Gómez si Valverde quiere guardarse algo de inicio en ataque.

El Sporting de Portugal, por su parte, llega a San Mamés con la clasificación para los playoffs asegurada, pero aún con posibilidades de pasar directamente a los octavos de final de la "Champions".

Por lo que el Athletic se medirá a un Sporting muy motivado, que en la pasada jornada de Liga de Campeones derrotó al vigente campeón, el Paris Saint-Germain (2-1), con un doblete del delantero colombiano Luis Suárez, que el pasado fin de semana también le endosó dos goles a domicilio en el campeonato portugués al Arouca (1-2).

El internacional 'cafetero', exjugador del Almería, Granada o Zaragoza, atraviesa el mejor momento de su carrera y en los 34 partidos disputados con la camiseta verde y blanca ha marcado 24 goles.

También atraviesa un buen momento el lateral madrileño Iván Fresneda, que, tres años después de dejar el Real Valladolid para irse a Lisboa, se ha convertido en uno de los ejes tanto de la defensa como del ataque del Sporting.

La experiencia del ex del Betis Rui Silva en la portería, la capacidad de desequilibrio del uruguayo Maxi Araújo y del exbarcelonista Francisco Trincão están entre los otros puntos fuertes del conjunto dirigido por Rui Borges.

- Alineaciones probables:

Athletic Club de Bilbao: Unai Simón: Gorosabel, Vivián, Paredes, Yuri; Galarreta, Vesga; Robert Navarro, Sancet, Berenguer; y Guruzeta.

Sporting Clube de Portugal: Silva; Fresneda, Reis, Inácio, Mangas; Hjulmand, Simões; Catamo, Trincão, Araújo; Suárez.

Árbitro: Felix Zwayer (Alemania).

Hora: 21.00 (20.00 GMT).

Campo: San Mamés.

Posiciones: Atheltic (23º, 8 puntos); Sporting (10º, 13 puntos).

Bilbao, 27 ene (EFE).- Ernesto Valverde avanzó que Nico Williams y Aymeric Laporte serán casi seguro bajas para el partido de mañana ante el Sporting de Portugal en San Mamés, un choque que cierra la Fase de Liga de la Liga de Campeones en el que el Athletic Club buscará el pase a la siguiente ronda y que también podría perderse Dani Vivián.

De confirmarse las ausencias de los tres internacionales con España en la convocatoria de esta tarde, aunque a Vivián sí se le espera en ella, se sumarían a las bajas de otros dos hombres claves en el once para el técnico, el capitán Iñaki Williams, también por lesión, y Mikel Jauregizar, éste por sanción.

Además son bajas de larga duración de los lesionados Maroan Sannadi, Beñat Prados y Unai Egiluz, y por sanción de la UEFA Yeray Álvarez.

"Nico no creo que esté para mañana porque ahora mismo no le veo en condiciones, lo de Laporte está complicado para mañana, a pesar de que ya está entrenando y tenemos también problemas con Vivián". "A ver esta tarde", tras el último entrenamiento en Lezama, dijo el técnico este martes en San Mamés, en la rueda de prensa previa a un partido que calificó de "importante".

Para Valverde, "el partido más importante es el que tienes enfrente, el de mañana", en el que además tienen "la posibilidad de continuar en la competición, que ya en sí es un éxito". "Y luego ya vendrá el siguiente", apuntó, confesando que hubiese firmado a principios de curso verse en la situación en la que están en Liga de Campeones.

"Somos novatos en la Champions, en la que hemos estado dos veces en este siglo, y hubiésemos firmado jugárnosla en casa en la última jornada", apuntó, aún reconociendo que en Liga "es cierto que la situación no es buena".

Al respecto recordó que "hace diez años", en la anterior clasificación para la Champions, el equipo rojiblanco tuvo problemas clasificatorios en liga. "No soy nuevo en esto, hace 10 años tuvimos también dificultades en liga. Sabía que esto podía suceder, pero hay que afrontar las situaciones, queremos seguir y tenemos que intentarlo", avanzó.

En cuanto al mensaje que quiere mandar a la afición, dijo que "lo de siempre, que intenten apoyarnos y que haremos todo lo posible para poder pasar".

Y sobre cómo afrontar el partido, cree que "no hay mucho que pensar porque ganando puedes quedar eliminado y perdiendo puedes pasar".

"Tenemos que intentar sacar el partido adelante. Bastante tenemos con eso porque el rival tiene un nivel muy alto física y técnicamente, que está jugando por meterse entre los ocho primeros, no solo por clasificarse", reparó ante el poderío de un Sporting que, "aunque es rápido y resolutivo y se pelea constantemente con la defensa, no es solo (el colombiano) Luis Suárez".

Sobre la situación que vive, cuestionado por algunos aficionados en Bilbao, señaló: "cuando levantas un trofeo no estás solo, hay dos millones contigo, pero, cuando pierdes, esos dos millones no están contigo, te están señalando". "Pero eso no es ninguna novedad. Eso es el fútbol y si estoy aquí es porque he conseguido buenos resultados con el Athletic. Si no, no estaría aquí".

Bilbao, 27 ene (EFE).- Iñigo Lekue, segundo capitán del Athletic Club, se mostró muy ilusionado con el partido de mañana ante el Sporting de Portugal en San Mamés, un choque en las condiciones que deseaba su equipo al inicio del curso, las de jugarse "la última bala", la clasificación en su campo y ante su gente.

"La Liga es una obligación y mañana una ilusión, porque hemos llegado a lo que queríamos, a jugarnos la ultima bala en casa ante nuestra gente, con la ilusión de vivir una noche mágica y poder pasar", dijo este martes en la rueda de prensa previa al encuentro.

En ese sentido, Lekue considera que el Athletic está completando "una Champions muy buena por los resultados y los rivales" que han tenido y que están a las puertas de "algo prácticamente histórico en el club", que es pasar de la primera ronda en la máxima competición continental.

Por ello, y aunque están viviendo "un año difícil" y se han metido en problemas en LaLiga, el defensa bilbaíno espera "un gran ambiente" mañana en 'La Catedral'. "En ningún momento he sentido que la gente esté alicaída, a la afición del Athletic no hace falta ni pedir apoyo, siempre lo da. Como el otro día en Bérgamo, después de una primera parte complicada, no llegaban a 2.000 pero parecían 20.000", valoró.

En cuanto al Sporting, destacó que "es un equipo muy potente, con posibilidades de entrar entre los ocho primeros". Aunque también cree que, siendo en Bilbao, el partido depende de su equipo. "Lo importante es que seamos nosotros mismos y hagamos los grandes partidos que hacemos en San Mamés. Depende más de nosotros que del rival", consideró.

Aún ilusionado y centrado en el encuentro de mañana, Lekue tiene claro "la obligación de LaLiga está por encima de todo" y reconoce el lío en el que se ha metido su equipo al caer a tres puntos del descenso ya iniciada la segunda vuelta del campeonato.

"Lo primero es ser conscientes de la situación: estar a tres puntos del descenso no es ni de buen gusto ni en la que queremos estar. Sin ir más lejos, hay empezar el domingo con victoria -en el derbi vasco ante la Real Sociedad, también en San Mamés-. Lo importante es estar juntos y remar en la misma dirección", apuntó, valorando también "seguir vivos" en la Champions y la Copa del Rey.

"Estar en Champions y en Copa supone una carga de partidos, pero también haber competido bien. Es un arma de doble filo, pero las victorias y las clasificaciones vienen cargadas de ánimos positivos de cara a la liga. Intentamos ganar en todo lo que jugamos y hay que quitar lastres. Mañana lo que tiene que pesar es la victoria ante el Atalanta de la semana pasada", apuntó.

Cuando se le preguntó por su posible renovación, aunque valoró su aportación esta temporada como "positiva", dijo que: "no es momento de hablar de mí cuando estamos a un partido de hacer historia llegando a dieciseisavos".

Al respecto, Lekue desgranó sus recuerdos de la semifinal ante el Sporting que en 2012 dio paso a la final de la Liga Europa: "vivimos noches muy mágicas en el San Mamés viejo. Me acuerdo de estar con mi padre en la grada, de llorar a lágrima viva y de en los días siguientes no creérmelo todavía", se acordó.