Roma/Bilbao, 20 ene (EFE).- El Athletic visita al Atalanta en Bérgamo plagado de bajas pero dispuesto a lograr un triunfo que le mantenga en la pelea por el Play-off de la Liga de Campeones, ronda previa a los octavos de final que el equipo italiano, desde la atalaya de su quinto puesto en la tabla, lo que quiere es evitarla.

El Athletic intentará la gesta de lograr la segunda victoria en su historia en el país trasalpino en trece partidos más que diezmado por las ausencias, nueve. Entre ellas, Aymeric Laporte, los hermanos Iñaki y Nico Williams, Alex Berenguer y Yuri Berchiche, todos lesionados y jugadores capitales para Ernesto Valverde.

Completan la lista las ausencias de larga duración, las de los también lesionados Maroan Sannadi, Beñat Prados y Unai Egiluz, y el sancionado Yeray Álvarez. Con la excepción de joven Egiluz, el resto futbolistas también de la confianza del técnico.

Pues sin todos ellos, el Athletic, en crisis en LaLiga tras una racha de un punto sumado de 12 posibles, tratará de lograr un triunfo que le es prácticamente obligado si quiere entrar entre los 24 equipos que continuarán en competición tras la fase de Liga. Un play-off previo a los octavos de final del que está a dos puntos con solo seis, los de las dos últimas jugadas, por disputarse.

Con tantas ausencias parece complicado prever el once con el que salga el conjunto rojiblanco al Stadio di Bérgamo (New Balance Arena), aunque sí parecen fijos Unai Simón bajo palos y los centrales Dani Vivián y Aitor Paredes, que no tienen recambio.

También se espera a uno de la pareja habitual en el doble pivote, o Mikel Jauregizar, que lo juega todo, o Iñigo Ruiz de Galarreta. Por uno de ellos es posible que entre Alejandro Rego, con muchos minutos en Champions.

Arriba, los únicos titulares disponibles son Oihan Sancet y Gorka Guruzeta, quienes casi seguro jueguen y podrían estar acompañados por Unai Gómez, autor de un gol y una asistencia en el último partido en Mallorca, o Robert Navarro, éste con buenos momento en la temporada y también en Champions.

Valverde recupera a Mikel Vesga y Nico Serrano, candidatos también al once como lo son Andoni Gorosabel y Adama Boiro para unos laterales en los que también podrían jugar Jesus Areso y/o Iñigo Lekue.

El Atalanta, por su parte, llega en un gran momento de forma al duelo. Disipadas las dudas iniciales de temporada gracias a la llegada del italiano Raffaele Palladino al banquillo, la 'Dea' solo ha perdido dos de los últimos doce partidos. Es más, desde la llegada del nuevo técnico, solo ha perdido en tres ocasiones y empatado una, en la reciente jornada ante el Pisa.

No es aquel temible equipo que construyó Gasperini hace años, pero este Atalanta es una versión adaptada e inteligente que conserva ciertas maneras.

Se ha reforzado con un jugador del Atlético de Madrid, el italiano Giacomo Raspadori, que no podrá jugar el duelo porque ya tuvo minutos en esta fase con el combinado rojiblanco, y solo podrá entrar en la lista 'Champions' del club a partir de la próxima ronda si el Atalanta se clasifica.

Además, tendrá que valorar Palladino el estado de forma del nigeriano Ademola Lookman, disponible tras disputar la Copa África.

La situación en el seno del club bergamasco es radicalmente diferente a como empezó la temporada. Es ya séptimo en Serie A con aspiraciones europeas, y en 'Champions' es quinto, el italiano mejor colocado, ubicado por encima incluso del Inter de Milán.

Solo ha perdido en esta edición del máximo torneo continental y fue en la primera jornada ante el vigente campeón, el PSG. Después derrotó al Brujas, empató con el Slavia Praga, se impuso al Olympique de Marsella y doblegó al Eintracht de Fráncfort y al Chelsea.

Un recorrido que le permite soñar ahora con la clasificación directa a octavos de final. El Athletic será una prueba de fuego para valorar su potencial.

Las dudas en cuanto al once residen, principalmente, en la defensa, con el albanés Berat Djimsiti que sale de lesión. Arriba, Lookman apunta a ser suplente tras su periplo africano. En ataque, el trío formado por el belga Charles De Ketelaere, el croata Mario Pasalic y el italiano Gianluca Scamacca es la opción favorita del técnico.

- Alineaciones probables:

Atalanta: Carnesecchi; Kossounou, Hien o Djimsiti, Ahanor; Zappacosta, de Roon, Ederson, Bernasconi o Zalewski; De Ketelaere, Pasalic; Scamacca.

Athletic: Unai Simón: Gorosabel, Vivián, Paredes, Adama; Jauregizar, Rego; Robert Navarro, Sancet, Unai Gómez; y Guruzeta.

Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos).

Hora: 21.00 (20.00 GMT).

Campo: New Balance Arena de Bérgamo (norte Italia).

Posiciones: Atalanta (5º, 13 puntos); Athletic (28º, 5 puntos).

Roma, 20 ene (EFE).- El italiano Raffaele Palladino, nuevo entrenador del Atalanta, consiguió revivir en las últimas semanas a un equipo que no comenzó con buen pie la temporada pero que, ahora, ha recuperado su esencia y atraviesa su mejor momento para recibir en Bérgamo (norte Italia) al Athletic Club de Bilbao en Liga de Campeones.

La marcha de Gian Piero Gasperini, actual entrenador del Roma, dejó muy tocada a la 'Dea', que perdió además a su máximo goleador, el italoargentino Mateo Retegui, nuevo jugador del Al-Qadsiah saudí y máximo artillero de la Serie A la pasada campaña con 25 tantos y 8 asistencias.

Perdió el rumbo el combinado bergamasco. Algo un tanto inexplicable porque fue el croata Ivan Juric, aprendiz y discípulo del propio Gasperini, tanto como jugador a sus órdenes como integrante de su cuerpo técnico durante varios años, el que se puso a los mandos. La esencia de ese equipo vertiginoso, con sello propio, se fue disipando poco a poco.

Hasta que la directiva dijo basta. Nueve años de Gasperini a los mandos y Juric fue destituido tan solo unos meses después comenzar su aventura. Malos resultados y poca continuidad con la filosofía instalada fueron los motivos. Entró entonces en escena Raffaele Palladino, un técnico joven, de 41 años, que también sabe perfectamente lo que es la filosofía 'gasperiana', pues estuvo a sus órdenes cuando era jugador del segundo equipo del Juventus Turín y, años después, del Génova.

Allí aprendió todo de Gasperini. La presión alta, los ataques lanzados, la inteligencia táctica en el centro del campo para no descompensar el equipo... Y en 2022 le llegó su gran oportunidad. Silvio Berlusconi y Adriano Galliani le dieron las llaves del recién ascendido Monza e hizo un gran trabajo. Salvó al equipo durante dos campañas consecutivas, algo que no consiguió su sucesor.

Dio el salto en 2024 al Fiorentina. Llegó a las semifinales de la Liga Conferencia, en las que cayó ante el Betis. Pero el club 'Viola' le había entregado su confianza. Se encomendó a él para un proyecto largo. Firmó hasta 2027 y tan solo tres semanas después, en mayo de 2025, dimitió de manera inesperada.

Desde entonces, sin equipo. Sonó para varios italianos, pero no fichó por ninguno. Y cuando empezó el baile en los banquillos esta temporada, con destituciones en el Génova o en la propia 'Fiore', supo esperar. Le llegó la llamada del Atalanta y no dudó. Se vistió de su maestro Gasperini para intentar revertir la situación.

Lo está consiguiendo. La 'Dea' solo ha perdido dos de los últimos doce partidos. Es más, desde la llegada del nuevo técnico, solo ha perdido en tres ocasiones y empatado una, en la reciente jornada ante el Pisa.

No es aquel temible equipo que construyó Gasperini hace años, empresa casi irrepetible, pero este Atalanta una versión adaptada e inteligente que conserva ciertas maneras. La presión alta, los ataques bien organizados y numerosos, el equilibrio en el centro del campo y la defensa de tres centrales que tan bien le funciona a este equipo históricamente. Está al alza el combinado de Bérgamo, que con una victoria ante los vascos deja encarrilada su presencia en los octavos de final, pues cierra la fase liga ante el Real Union Saint-Gilloise.

Es ya séptimo en Serie A con aspiraciones europeas y en 'Champions' es quinto, el italiano mejor colocado, ubicado por encima incluso del Inter de Milán. Solo sabe lo que es perder un partido en esta edición del máximo torneo continental. Y fue ante el PSG en la primera jornada, ante el vigente campeón.

Después derrotó al Brujas, empató con el Slavia Praga, se impuso al Olympique de Marsella y doblegó al Eintracht de Frácfort y al Chelsea. Un recorrido que le permite soñar ahora con la clasificación directa a octavos de final. Con Palladino, el nuevo Gasperini, el Atalanta sueña con esa ronda.

Bilbao, 20 ene (EFE).- Los jugadores del Athletic Club Alex Berenguer, Yuri Berchiche y Nico Williams se han quedado fuera "por diferentes lesiones" de la lista de 23 futbolistas citados por Ernesto Valverde para el partido de Liga de Campeones de mañana miércoles en Bérgamo frente al Atalanta.

El parte médico publicado por el club bilbaíno tras el último entrenamiento previo completado en Lezama revela que Berenguer no ha viajado por un "dolor recurrente en la articulación metatarsofalángica del primer dedo del pie derecho" mientras que Yuri y Nico sufren sendas sobrecargas en las musculaturas isquiosural derecha y aductora izquierda".

Estas bajas se suman a las ya conocidas de los también lesionados Iñaki Williams, de quien el lunes se confirmó que presenta una lesión muscular de grado "leve-moderado", Aymeric Laporte, Maroan Sannadi, Unai Egiluz y Beñat Prados y del sancionado Yeray Álvarez.

A quienes ha recuperado Valverde para este encuentro, en el que el Athletic está prácticamente obligado a ganar para seguir con opciones de clasificarse entre los 24 mejores equipos de la fase liga, es a Mikel Vesga y a Nico Serrano, ya recuperados de sus respectivos problemas físicos, una molestia lumbar y una sobrecarga.

Con estas ausencias, el técnico ha completado la citación con cinco canteranos: el central De Luis, los centrocampistas Ibon Sánchez y Selton Sánchez, habitual en las últimas semanas, y los delanteros Asier Hierro y Adrián Pérez.

La convocatoria para el partido frente al Atalanta, por lo tanto, es la formada por Unai Simón, Gorosabel, Vivian, Paredes, Adama, Ruiz de Galarreta, Jauregizar, Navarro, Sancet, Serrano, Guruzeta, Padilla, Santos, Areso, Lekue, Vesga, Unai Gómez, Rego, Selton, De Luis, Ibon Sánchez, Hierro y Adrián Pérez.