Bilbao, 27 nov (EFE).- El Athletic Club recibe este jueves al IF Elfsborg sueco en San Mamés con la idea de apuntalarse aún más de lo que ya lo está en la zona alta de la tabla de la Liga Europa, donde se ha aupado a los puestos de privilegio tras sumar 10 puntos de 12 posibles en las cuatro primeras jornadas.

Sexto, empatado a puntos con el segundo y más cerca del líder Lazio que de la novena plaza, el Athletic quiere seguir en la misma línea para acabar la primer fase, de la que se ha jugado ya la mitad, entre los ochos primeros. Los puestos que evitan la ronda de dieciseisavos y además garantizan ventaja de campo en octavos.

Intentará hacerlo el equipo de Ernesto Valverde ante un rival en principio asequible pero que ha marcado cinco goles en sus dos salidas. Aunque ha recibido siete y por ello roza la zona de eliminación, que marca con 4 puntos sumados justo por delante la Real Sociedad.

Así que todo apunta a un partido y movido y con goles para el que Valverde cuenta con toda la plantilla a su disposición y la posibilidad de jugar con su once ideal.

No obstante, ante lo apretado del calendario, en el que en diez días le esperan cuatro partidos, además de la del Elfsborg las visitas a Bilbao de Rea Madrid y Villarreal y una salida a Vallecas, es posible que el técnico rojiblanco mueva el once que se impuso el domingo a la Real Sociedad en el más clásico de los derbis vascos.

También está la duda de cuando decidirá Valverde que regrese a la portería el internacional Unai Simón, indiscutible titular en el Athletic y en la selección española hasta la lesión de muñeca que le ha tenido de baja cuatro meses largos posteriores a su regreso de la Eurocopa.

No parece mal día el de mañana en un partido con el equipo bien colocado en la tabla y en buena línea de juego y de resultados.

También podría apostar Valverde por Andoni Gorosabel, al que está utilizando en Europa en lugar del capitán Oscar de Marcos, y dar un respiro a Iñigo Ruiz de Galarreta para que sea Mikel Jauregizar, también de su confianza, el acompañante en el doble pivote de un Beñat Prados que será baja el domingo en Vallecas por acumulación de tarjetas.

Arriba es posible que vuelva Gorka Guruzeta, suplente ante la Real por algunas molestias, y habrá que ver como dosifica el entrenador rojiblanco a sus tres estrellas, los hermanos Nico e Iñaki Williams y Ohan Sancet, en este tramo de temporada tan cargado de partidos.

Berenguer, por cualquiera de los tres, sería un buen relevo a la vista de la gran temporada del insistente delantero navarro.

En defensa podría volver el recién internacional Aitor Paredes para hacer pareja con su compañero también en la selección Dani Vivián. Aunque Yeray Álvarez, titular indiscutible si no fuese por sus continuas lesiones, estuvo brillante frente a la Real. En el lateral izquierdo Yuri Berchiche parece fijo.

Enfrente el Athletic tendrá a un Elfsborg que cuenta con Michael Baidoo, compañero de Iñaki Williams en la selección de Ghana, como uno de sus jugadores más destacados y principal referencia ofensiva. Baidoo, con 10 goles, fue el pichichi en su liga y es el principal faro ofensivo de los amarillos en una competición continental que para su equipo arrancó el 11 de julio.

El cuadro nórdico accedió a la fase final de la Liga Europa tras superar cuatro previas frente al Paphos chipriota, el Sheriff moldavo, el Rijeka croata y el Molde noruego.

En la fase final ocupa el puesto 24, el último que daría acceso al 'playoff', gracias a 4 puntos sumados todos en su estadio del Boras Arena. Donde ha ganado al Roma (1-0) y ha empatado con el Sporting de Braga (1-1).

En sus desplazamientos, el Elfsborg perdió ante el AZ Alkmaar (3-2) y el Galatasaray (4-3). En sus 12 encuentros europeos los suecos han marcado 22 goles, 5 de ellos obra de Baidoo. Uno de penalti para ganar a la Roma y otro, también desde los once metros, en Estambul.

Por lo demás, el equipo dirigido por el joven técnico Oscar Hiljemark, de 32 años, fue séptimo en la 'Allsvenskan' a veinte puntos del campeón, el Malmoe, y lejos de los puestos europeos a los que accedió la pasada campaña como subcampeón de liga.

Tras concluir su liga el pasado día 10, el conjunto de Boras disputó un amistoso el pasado viernes en Estocolmo frente al Djurgarden en el que se impuso por 3-0 con goles de Emil Holten, Baidoo y Ludvig Richtner.

El Elfsborg será el segundo rival sueco al que se mida el equipo rojiblanco en competición continental, tras el Östersunds, con el que se enfrentó en la fase de grupos de la Liga Europa 2017-18 con resultados de 2-2 en Suecia y 1-0 en Bilbao.

- Alineaciones probables:

Athletic Club: Unai Simón; Gorosabal, Vivián, Paredes, Yuri; Jauregizar, Prados; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; y Guruzeta.

IF Elfsborg: Pettersson; Buhari, Holmén, Yegbe; Hedlund, Ouma, Besfort Zeneli, Hult; Baidoo, Arber Zeneli y Qasem,

Árbitro: Giorgi Kruashvili (Georgia).

Campo: San Mamés.

Hora: 18.45.

Puestos: Athletic (6º, 10 puntos); IF Elfsborg (24º, 4 puntos).

Lezama (Vizcaya), 27 nov (EFE).- Ernesto Valverde avanzó este miércoles que el Athletic Club no puede "cometer el error de minusvalorar al rival" de este jueves en la quinta jornada de la Liga Europa, el IF Elfsborg sueco, porque tenga menos nombre que otros equipos.

"No podemos minusvalorar o infravalorar al final. Eso no puede pasar. No vamos a cometer ese error", dijo Valverde en Lezama en la rueda de prensa previa al encuentro contra los suecos en San Mamés, apuntando que aunque "hay equipos que suenan menos que otros, como Manchester United, Tottenham o Roma" pueden ser más complicados.

En ese sentido, recordó haber "sufrido mucho" en los choques ante rivales menos conocidos como el Slavia de Praga o el Ludogorets búlgaro.

"Hay que valorar cada partido porque no veo partidos que no sean ajustados. En la Europa Legue, no tanto en la Champions, hay bastante igualdad", alertó sobre un rival que "juega con defensa de cinco, se despliega bien en ataque, tiene buenos delanteros y es peligroso a balón parado".

Y además, "mañana se la tiene que jugar", declaró, en referencia al rival. "Tienen cuatro puntos y tienen que intentar ganarnos. Para nosotros es un partido importante, supongo que para ellos también pero para nosotros es una oportunidad importante para sumar tres puntos", añadió.

Valverde no adelantó nada en cuanto una posible alineación, ni siquiera si será el partido en el que vuelva a jugar Unai Simón, tras más de cuatro meses lesionado en una muñeca y después de que el meta internacional fuese ya convocado para el último partido ante la Real Sociedad en San Mamés.

"Lo descubriremos mañana", dijo: "Sí tengo una idea, para que nos vamos a engañar, pero ya lo veremos sobre la marcha", reconoció.

El técnico también avanzó que, más que en ver como dosifica a la plantilla ante el apretado calendario que le espera, con cuatro partidos en diez días, su "foco está en el partido de mañana". En "ganar el partido de mañana y valorar al rival".

En ese sentido, cree que "el problema" que tiene pensar en rotaciones en uno u otro partido "es que todo viene condicionado por resultados y lesiones y enfermedades, que te pueden cambiar la idea".

Por otro lado, Valverde no cree que con un triunfo mañana, con el que sumaría 13 puntos en cinco partidos, el Athletic ya se asegure un puesto entre los ocho primeros al final de a primera fase.

"No lo creo. No tengo ni idea porque ni yo ni nadie hemos jugado antes una competición así pero creo que con 13 puntos no va a ser suficiente", apuntó ante lo novedoso del formato de esta temporada de la Europa League y la Champions.

Lezama (Bizkaia), 27 nov (EFE).- El jugador del Athletic Club Yuri Berchiche reconoció este miércoles que el domingo en el derbi ante la Real Sociedad en San Mamés se equivocó en un lance con Mikel Oyarzabal, y adelantó que cuando jueguen en el Real Arena pedirá "perdón" al capitán 'txuri urdin'.

"Sabes lo que me importa, nada", dijo sobre las críticas recibidas de los aficionados realistas, en Lezama en la previa del partido de Liga Europa de este jueves ante el IF Elfsborg sueco en San Mamés.

"Son lances del partido y los he visto... Me equivoqué, es una discusión entre Mikel y yo, le digo que no le doy, estaba convencido de que no le había dado, después veo las imágenes y se ve clarísimamente que le doy. Son acciones que se dan en un partido en el que las pulsaciones están a tope", explicó Yuri lo sucedido.

Por ello, adelantó que se disculpará con Oyarzabal. "Cuando juguemos en Anoeta le pediré perdón a Mikel. Respecto a los aficionados ellos sabrán lo que opinan, me da igual. Me parecen tonterías, cosas que se dan en el campo, no voy a decir nada más", añadió.

Por otro lado, Yuri aseguró que está "a gusto" y que no piensa en la renovación de un contrato que expira en 2025 pero que contempla un curso más en función de una serie de parámetros que parece, ante su indiscutible titularidad, en condiciones de cumplir sin problemas.

"Por ahora voy camino de ... pero tampoco lo pienso, la verdad. Estoy a gusto porque estoy entrenando casi todos los días, excepto cuando me bajan un poco la carga, estoy prácticamente participando en todos los partidos y en eso es en lo que me centro. Ahora mismo mi futuro la verdad es que me importa poco. Estoy centrado en disfrutar en el día a día, en todos los fines de semana, y sobre todo en estar disponible para poder ayudar al equipo”, aseguró.