Barranquilla (Colombia), 4 sep (EFE).- Colombia clasificó este jueves a su séptimo mundial al golear este jueves por 3-0 a Bolivia en la penúltima jornada de las Eliminatorias Sudamericanas a la Copa del Mundo de 2026 en el estadio Metropolitano de Barranquilla.

Con goles de James Rodríguez, Jhon Córdoba y Juan Fernando Quintero, el equipo que dirige el argentino Néstor Lorenzo consiguió, además de la clasificación, romper una racha de seis partidos sin ganar y escaló al quinto lugar con 25 puntos.

La Verde, por su parte, aún tiene posibilidades de jugar la repesca pese a la derrota, porque ocupa el octavo puesto con 17 puntos, uno menos que Venezuela que es séptima, y en la última jornada recibirá a Brasil en El Alto con la mirada puesta en ganar y que La Vinotinto no venza a Colombia en casa.

Los anfitriones se apropiaron del balón desde el primer momento, pero tuvieron dificultades para romper la numerosa defensa boliviana, por lo que el primer acercamiento llegó apenas al minuto 8 en una jugada en la que Córdoba sacó un remate en el área que pasó por encima de la portería de Carlos Lampe.

El equipo local siguió atacando y tuvo oportunidades de abrir el marcador con remates del volante Jhon Arias, del centrocampista Richard Ríos y de James que fueron atajados todos por el guardameta boliviano, que empezó a convertirse en la figura del partido.

Los visitantes, por su parte, solo tuvieron una oportunidad para anotar en el primer tiempo al minuto 17 en un remate de tiro libre del atacante Miguel Terceros que pasó muy cerca del palo derecho del arco de Camilo Vargas.

En ese contexto, Colombia abrió el marcador al minuto 32 en una buena jugada en la que el extremo Luis Díaz se asoció con el lateral Santiago Arias, que mandó un centro rastrero para que James, de primera y con el pie derecho, mandara el balón al fondo de la portería de un sorprendido Lampe.

En el segundo tiempo, el partido estuvo más luchado, aunque los anfitriones mantuvieron el control de la pelota. Sin embargo, La Verde se volvió a acercar al 52 con un fortísimo remate de media distancia que atajó Vargas.

El juego también empezó a ser más lento y ambos equipos se relajaron, especialmente en defensa donde dejaron espacios que trataron de aprovechar los delanteros con su velocidad.

Justamente Miguel Terceros, el más activo de los atacantes bolivianos, volvió a tener una oportunidad al contragolpe en la que quedó solo bajo el arco pero no pudo rematar.

Colombia, por su parte, sí supo aprovechar los espacios y amplió el marcador al 74 cuando Quintero, que reemplazó a James que salió con molestias, filtró un pase para Córdoba, que entró al área y sacó un derechazo imposible de atajar para Lampe.

El 3-0 llegó al 83 en otro gran jugada colectiva en la que Luis Díaz desbordó por el costado izquierdo y mandó un pase al otro lado del área para Quintero, que recibió cómodo y tuvo tiempo para sacar un remate bien acomodado que hizo estallar en júbilo a la multitud que llenó el estadio Metropolitano.

En el cierre, Lorenzo dio ingreso al veterano goleador Dayro Moreno, que este mes cumple 40 años y estaba pedido por el público, y el equipo dio trámite a los minutos finales para celebrar una clasificación que estaba aplazada desde hace varias jornadas.

- Ficha técnica:

3. Colombia: Camilo Vargas; Santiago Arias, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica; Jefferson Lerma (m.82, Juan Camilo Portilla), Richard Ríos, Jhon Arias (m.61, Jaminton Campaz), James Rodríguez (m.61, Juan Fernando Quintero); Luis Díaz (m.87, Marino Hinestroza) y Jhon Córdoba (m.82, Dayro Moreno).

Seleccionador: Néstor Lorenzo.

0. Bolivia: Carlos Lampe; Diego Medina (m.67, Yomar Rocha), Efraín Morales, Luis Haquín, Roberto Fernández; Gabriel Villamil (m.77, Moisés Villarroel), Robson Matheus (m.76, Carlos Melgar), Ervin Vaca; Miguel Terceros, José Sagredo (m.76, Henry Vaca) y Moisés Paniagua (m.68, Carmelo Algaranaz).

Seleccionador: Óscar Villegas.

Goles: 1-0, m.32: James Rodríguez. 2-0, m.74: Jhon Córdoba. 3-0, m.83: Juan Fernando Quintero.

Árbitro: el argentino Darío Herrera. Amonestó a Ervin Vaca y Jhon Córdoba.

Incidencias: Partido de la penúltima jornada de las Eliminatorias Suramericanas al Mundial de 2026 disputado en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla.

Por Jorge Gil Ángel

Barranquilla (Colombia), 4 sep (EFE).- Colombia selló este jueves su clasificación al Mundial de 2026 al golear por 3-0 a Bolivia en la penúltima jornada de las Eliminatorias Sudamericanas, con lo que terminó el viacrucis en que se había convertido la búsqueda de un cupo a la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá.

A falta de una jornada para el cierre de las Eliminatorias, el equipo cafetero, dirigido por el argentino Néstor Lorenzo, ocupa el quinto lugar con 25 puntos, siete más que Venezuela, que está en el séptimo puesto, y obtiene, provisionalmente, un cupo a la repesca.

La gran figura del equipo es el atacante Luis Díaz, del Bayern Múnich, que es el máximo artillero de Colombia con siete goles, y quien sacó al equipo de apuros en los momentos más difíciles.

Un inicio brillante

Colombia arrancó las Eliminatorias mostrando buen juego y cosechando buenos resultados en las primeras jornadas, en las que venció por 1-0 a Venezuela e igualó 0-0 con Chile en Santiago, 2-2 con Uruguay en Barranquilla y 0-0 con Ecuador en Quito.

El mejor momento del equipo llegó el 16 de noviembre de 2023, en la quinta jornada, cuando se impuso por 2-1 a Brasil con un doblete de Díaz y venció a la Canarinha por primera vez en un partido de Eliminatorias, dejando ver un gran fútbol asociativo que tenía como principales ejes al goleador y al creativo James Rodríguez.

El equipo siguió cabalgando y venció por 0-1 a Paraguay en Asunción cinco días después, con lo que terminó esta etapa de las Eliminatorias en el tercer lugar con 12 puntos, a uno de Uruguay y a tres de la líder Argentina.

Luego de ese partido llegó un parón de diez meses, en medio del cual se disputó la Copa América, en la que fue subcampeón tras perder la final por 1-0 con Argentina.

Un coche sin frenos

La derrota en la final de la Copa América supuso un golpe muy duro para la selección cafetera, pero el equipo pareció mantener el ímpetu que mostró en el torneo continental, igualó 1-1 con Perú en Lima el 6 de septiembre y cuatro días después obtuvo una revancha al vencer por 2-1 a Argentina en el estadio Metropolitano de Barranquilla.

En la doble jornada de octubre, el equipo empezó a mostrar sus costuras y cayó por 1-0 con Bolivia en El Alto, un duelo en el que sus rivales tuvieron un jugador menos durante más de 70 minutos, pero no sufrieron ante un equipo que mostró pocas ideas en ataque.

Sin embargo, el partido contra Chile, que terminó con una goleada por 4-0, pareció disipar las dudas dejadas ante La Verde, pero todo resultó siendo un espejismo porque, después de ese partido, el conjunto se quedó sin frenos y cayó al precipicio.

Primero fue la derrota por 3-2 con Uruguay en Montevideo el 14 de noviembre y, cuatro días después, la caída por 0-1 con Ecuador en casa, dos partidos en los que no se vio la mejor versión del equipo.

Luego, en marzo, llegó la derrota por 2-1 con Brasil como visitante y el empate 2-2 en casa con Paraguay, a los que se sumaron las igualdades 0-0 con Perú en Barranquilla y 1-1 con Argentina en Buenos Aires.

Antes del duelo de este jueves, Colombia acumulaba seis partidos sin ganar, en los que lo más preocupante no fue la ausencia de victorias, sino el nivel de un equipo que supo enamorar a propios y extraños durante la Copa América de 2024.

Sin embargo, el equipo goleó a Bolivia y se clasificó al Mundial de 2026, que será la séptima copa del mundo en la que participará tras las de Chile 1962, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Brasil 2014 y Rusia 2018.

Por Jorge Gil Ángel