Seattle (EE.UU.), 19 jun (EFE).- Huyendo de los duros inviernos del noroeste de Estados Unidos, el Seattle Sounders, rival este jueves del Atlético de Madrid en el Mundial de Clubes, ha hecho de Marbella su refugio de pretemporada en las tres últimas campañas.

"Hemos hecho la pretemporada allí en España, en Marbella, los últimos tres años. Es una zona hermosa, realmente hermosa del mundo", explicó el entrenador del Seattle, Brian Schmetzer, en la previa del partido.

La temporada de la MLS arranca a finales de febrero o comienzos de marzo, por lo que el Seattle realiza su pretemporada en el complejo Marbella Football Center poco después de Año Nuevo.

Ahí coincide con equipos de ligas escandinavas, como la sueca, que siguen un calendario similar al de la MLS, o con aquellas que interrumpen su temporada en invierno, como la danesa, la húngara o la serbia.

"Este año, además, el Seattle tenía un aliciente extra para viajar a España: ver en acción al Atlético de Madrid, su futuro rival en el Grupo B del Mundial de Clubes de la FIFA, donde también están el Paris Saint-Germain y el Botafogo.

"Los vimos (al Atlético de Madrid). Estuvimos en España este año y los vimos jugar en su estadio en vivo, y fue impresionante", dijo Schmetzer.

Hoy se enfrentarán a ellos a partir de las 15:00 hora local (22:00 GMT, 00.00 del viernes en Madrid) en el Lumen Field de Seattle, con los Sounders como local.

Un rodaje con rivales europeos

Este invierno, además de ver jugar al Atlético de Madrid en el Estadio Metropolitano, el Sounders disputó cuatro amistosos de pretemporada en Marbella, con un balance de dos victorias y dos empates.

Los triunfos llegaron contra el húngaro Puskás Akadémia (2-0) y contra el danés Alborg (5-3). Los empates contra los clubes suecos IFK Norrköping (3-3) y Hammarby (2-2). Todos equipos de primera división.

Un año antes, en invierno de 2024, fueron cinco duelos. Dos contra el TSC de Serbia (empate 1-1 y victoria 2-1), uno con el IFK Norröping (triunfo 3-0) y otros dos -ambos con derrota- frente al danés Odense BK (0-3 y 1-2).

La costumbre de viajar a Marbella para escapar de los implacables y mitificados inviernos del noroeste de Estados Unidos comenzó para el Seattle durante la preparación para el Mundial de Clubes de 2022, que se disputó en febrero de 2023 en Marruecos.

El Seattle se clasificó para ese Mundial de Clubes tras conquistar la Copa de Campeones de la Concacaf en 2022, el mayor logro de su historia, convirtiéndose además en el único equipo de Estados Unidos que ha alzado ese trofeo en el último cuarto de siglo.

En el 'stage' de Marbella jugó contra el Wolfsberger AC austríaco (0-0) y el Hammarby (derrota 2-3). En el Mundial de Clubes -conquistado por el Real Madrid- cayó eliminado a las primeras de cambio con una derrota por 1-0 ante el Al-Ahly de Egipto.

Marbella no le trajo suerte en aquel Mundial de Clubes, pero el Seattle ha convertido la ciudad malagueña en su base de invierno.

Albert Traver