Londres/Bilbao, 9 abr (EFE).- Ibrox Stadium abre este jueves un duelo de cuartos de final de la Liga Europa entre el Rangers FC y el Athletic Club que tiene San Mamés en la cabeza, ya que será el campo bilbaíno el que decidirá la eliminatoria en la vuelta, la próxima semana, y también el campeón del torneo en la final del 21 de mayo.

El conjunto vasco quiere continuar en Glasgow con la línea que mantiene en la competición europea, en la que fue segundo de 36 equipos en la Fase de Liga, se evitó la ronda de dieciseisavos y eliminó con cierta autoridad a la Roma en octavos, para seguir alimentando un doble sueño cada vez más palpable pero aún lejano. Porque, además de estar en la final de 'La Catedral', el Athletic quiere lograr su primer título europeo.

Camino parecido al bilbaíno lleva el Rangers, aunque más ajustado ya que fue octavo en la primera fase y en octavos, tras ahorrarse también los dieciseisavos, eliminó a penaltis al Fenerbahce de Jose Mourinho después de complicarse en Ibrox el 1-3 de la ida en Estambul.

En el recuerdo de esta eliminatoria su único precedente, el triunfo escocés en la temporada 1968-1969 en la Copa de Ferias, también en cuartos de final. Los 'leones' ganaron 2-0 en San Mamés en la ida (Estéfano e Ibáñez), pero el Rangers remontó en los últimos minutos de la vuelta en el entonces Ibrox Park por 4-1 (Ferguson, Penman, Persson y Stein/Clemente).

Para mañana Ernesto Valverde cuenta con prácticamente toda su plantilla a disposición, ya que solo tiene la baja de Yuri Berchiche, lesionado el domingo en Villarreal y uno de sus titulares más indiscutibles. Para suplirle el técnico cuenta con el joven Adama Boiro, el relevo natural, e Iñigo Lekue, jugador polivalente y de la confianza del entrenador.

Por lo demás, de cara a un once inicial que será lo más parecido posible al de gala, habrá que ver como gestiona Valverde la vuelta al equipo de jugadores que estaban en duda por problemas musculares, los centrales Yeray Álvarez y Aitor Paredes y el centrocampista Iñigo Ruiz de Galarreta.

Galarreta, que se perdió por esas molestias los dos últimos partidos, es indiscutible en el doble pivote estando en condiciones, y tanto Yeray, cuando está disponible entre recurrentes lesiones musculares, como Paredes son habituales al lado del también internacional Dani Vivián.

En el ataque se espera el regreso al once titular de Oihan Sancet, el máximo goleador de la temporada a pesar de los ya muchos partidos que se ha perdido por diferentes contratiempos, y seguro a los Williams por las bandas.

La única duda recae en quien será acompañante de las tres estrellas rojiblancas. Últimamente se había hecho con el puesto Maroan Sannadi, llegado de Primera RFEF en el mercado de invierno, pero el partido de Guruzeta el domingo en Villarreal le da más opciones y hasta Alex Berenguer, un suplente tan valioso o más que los titulares, podría ser a quien elija Valverde.

El ritmo ganador que consiguió el Rangers tras eliminar al Fenerbahce de José Mourinho, venciendo al Celtic de Glasgow y remontando un 3-1 en contra en quince minutos al Dundee United, se ha evaporado con la sorprendente derrota contra el Hibernian el pasado fin de semana.

Si quedaba cualquier esperanza de acabar con la eterna hegemonía del Celtic en Escocia, esa derrota en casa las eliminó por completo. Están a trece puntos de los católicos y suman siete derrotas en liga, unas cifras con las que es imposible pensar en competir el título.

Pero esto no parece ser inconveniente para que los protestantes sean fiables en Europa, donde se metieron entre los ocho primeros en la fase de grupos y dejaron atrás a los de Mourinho en la tanda de penaltis. Aspiran a una segunda final europea en los últimos tres años, aunque, con el Athletic, volverá a ser no favoritos.

Para la ida, Barry Ferguson no podrá contar con el central John Souttar ni con el centrocampista Mohamed Diomane por acumulación de tarjetas amarillas. Ambos habrían sido titulares este jueves y se les espera para la vuelta.

Ferguson, como hace en liga, mantendrá una línea de tres atrás, con un doble pivote por delante, dos laterales abiertos, dos mediapuntas y un 'nueve'.

- Alineaciones posibles

Rangers: Butland; Sterling, Tavernier, Balogun, Propper, Jefte; Barron, Raskin, Bajrami, Cerny; Dessers.

Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivián, Paredes, Lekue; Jauregizar, Prados; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.

Árbitro: Istvan Kovacs (Rumanía).

Estadio: Ibrox Park (Glasgow)

Hora: 21:00 CET (-2 GMT).

Bilbao, 9 abr (EFE).- El Athletic Club realizará una ofrenda floral en el Ibrox Stadium antes del entrenamiento de este miércoles en el campo del Rangers en memoria de los aficionados fallecidos en las tragedias de los partidos de 1902 y 1971, según anunció la entidad rojiblanca.

En el homenaje participarán el presidente del Athletic, Jon Uriarte, y José Ángel Iribar, leyenda del club bilbaíno.

La ofrenda se llevará a cabo después del primer cuarto de hora de entrenamiento abierto a la prensa previo a la ida de los cuartos de la Liga Europa que va a enfrentar mañana jueves a Rangers y Athletic en ese mismo escenario.

El 5 de abril de 1902, 25 personas murieron y más de 500 resultaron heridas en Ibrox por el derrumbe de una tribuna durante un partido entre Escocia e Inglaterra.

El 2 de enero de 1971, en los minutos finales de un 'Old Firm', el clásico de Glasgow que enfrenta a Rangers y Celtic, una avalancha provocó 66 fallecidos, la mitad de ellos menores, y más de 200 heridos.ibn/ro/og