Madrid/Sevilla, 14 may (EFE).- El Rayo y el Betis se enfrentan este jueves en Vallecas en un duelo con aroma europeo, en el que el equipo madrileño espera sumar tres puntos que le mantengan en la pelea por la Liga Conferencia mientras que el cuadro andaluz aspira a lograr un triunfo en busca de una plaza en Liga de Campeones.

El equipo vallecano, tras la victorias frente a Getafe y Las Palmas, llega a estas tres últimas jornadas del campeonato liguero con el sueño europeo intacto. Además depende de sí mismo como octavo clasificado por lo que la ilusión que se ha generado alrededor tanto dentro del vestuario como entre la afición es enorme.

Iñigo Pérez ha conseguido armar un equipo compacto, solido, con una idea de juego reconocible y con un vestuario en el que todos van en la misma dirección, algo que ha favorecido para que la temporada ya se considere "espectacular" por parte de la directiva.

El técnico navarro cuenta con la importante baja de Isi Palazón, sancionado, cuyo lugar en el once es probable que lo ocupe Jorge De Frutos, que podría entrar como mediapunta o extremo con Álvaro García como máxima referencia ofensiva de nuevo.

La buena noticia para Iñigo Pérez es que recupera al centrocampista senegalés Pathé Ciss, ya superada una pequeña lesión, aunque su presencia en el once se antoja complicada y podría volver a repetir en la medular con Oscar Valentín y Unai López.

Por su parte, el Betis de Manuel Pellegrini llega a Vallecas después del frenazo de la pasada jornada ante Osasuna (1-1) en el Villamarín tras su clasificación en Florencia para la final de la Liga Conferencia ante el Chelsea, lo que no ha obstado para que el chileno diga que las aspiraciones a la de Campeones siguen intactas.

A tres puntos del Villareal y garantizado ya su puesto en Liga Europa, el Betis afronta la recta final del campeonato con la máxima de siempre del entrenador de Santiago, sumar hasta ver hasta dónde da al final de temporada, para lo que a los verdiblancos le quedan, además, sus visitas al Metropolitano y Mestalla.

Para el duelo de Vallecas, el chileno seguirá con su rotación de efectivos sin desvirtuar su reconocible equipo y su idea de tener 'enchufada' a toda la plantilla, por lo que habrá vueltas al once respecto al duelo ante Osasuna como la del brasileño Antony Dos Santos, pieza clave en el engranaje de Pellegrini.

Habrá igualmente cambios en los laterales, con la entrada del senegalés Youssouf Sabaly o el canterano Ángel Ortiz en el diestro y el suizo Ricardo Rodríguez en el costado zurdo, mientras que en el eje de la defensa podría jugar el central canterano Nobel Mendy para dar descanso a uno de los dos jugadores específicos en esa posición, Marc Bartra y el brasileño Natan de Souza.

El estadounidense Johnny Cardoso será el faro en el mediocentro junto a Pablo Fornals como primera opción y en el eje de la mediapunta podría salir como titular Isco Alarcón tras no hacerlo ante el conjunto pamplonés, bien con el argentino Giovani Lo Celso, quien no ha entrenador con normalidad por unas molestias físicas, el marroquí Ez Abde o el canterano Jesús Rodríguez como acompañantes en la banda.

Alternativas de nivel en esa zona de creación son Sergi Altimira, primero opción del chileno en buena parte de la temporada, y el portugués William Carvalho, quien sigue su proceso de sumar minutos y recobrar su nivel tras salir de casi un año en el dique seco por una operación en el tendón de Aquiles.

En todo caso, el Betis apurará, ya conocedor del resultado del duelo entre Villarreal y Leganés de este miércoles, sus opciones para jugar la Liga de Campeones sin reservas y sabedor de la importancia de sumar de tres en una fase en la que, como diría el castizo, 'hasta el rabo todo es toro'.

- Alineaciones probables:

Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Aridane, Chavarría; Oscar Valentín, Unai López; Balliu, De Frutos, Embarba; Álvaro.

Betis: Adrián; Sabaly, Natan, Mendy, Ricardo; Cardoso, Fornals; Antony, Isco, Abde; Cucho Hernández.

Árbitro: Pablo González Fuertes (Comité asturiano).

Estadio: Vallecas.

Hora: 19:00 CET (-2 GMT).

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Clasificación: Rayo (8º, 47 puntos), Betis (6º, 58 puntos)

El dato: el Betis ha puntuado en diez de sus quince visitas en Primera a Vallecas, con un balance de seis victorias, cuatro empates y cinco derrotas.

La clave: la intensidad que puedan meter al juego el Rayo, ilusionado con Europa, y el Betis, pensando más en la final de la Liga Conferencia que en las difíciles opciones de Champions en Liga.

La frase:

- Manuel Pellegrini (Betis): "En el fútbol no hay que dar nada por perdido mientras los números calcen”.

· RAYO

Altas: Pathé Ciss (tras lesión)

Dudas: Raúl de Tomás

Bajas: Mumin, Montiel y Nteka (lesión), Isi Palazón (sanción)

Apercibidos: Álvaro García, Embarba, Oscar Valentín, Gumbau, Espino.

· BETIS

Bajas: Diego Llorente, Bellerín, Fran Vieites Chimy Ávila y Marc Roca (Betis).

Apercibidos: Diego Llorente, Sergi Altimira, Marc Roca, Giovani Lo Celso y Cedrick Bakambu (Betis).

Sevilla, 14 may (EFE).- El entrenador del Betis, el chileno Manuel Pellegrini, declaró este miércoles que espera "un partido muy difícil" el jueves en el campo del Rayo Vallecano, "como todos los de LaLiga", por tratarse además de un terreno "reducido, ante un equipo que se dedica a jugar bien al fútbol".

Pese a que el Betis tiene pendiente, el próximo 28 de mayo ante el Chelsea inglés en la Liga Conferencia, la primera final europea de su historia, Pellegrini aseguró en su comparecencia de prensa tras el entrenamiento que dirigió en la ciudad deportiva verdiblanca que está "centrado en sumar tres puntos".

El preparador del conjunto sevillano, que marcha en la sexta posición de la liga española, resaltó, a falta de tres jornadas para que concluya el campeonato, que "todavía dan las matemáticas para soñar" con los puestos de la Liga de Campeones (está a tres puntos) y que él no suele "dar nada por perdido nunca".

El técnico santiaguino restó importancia al tropiezo del pasado domingo en el estadio Benito Villamarín ante Osasuna (1-1) porque sus hombres "apenas tuvieron descanso desde el partido del jueves" en Florencia en la vuelta de las semifinales de la Liga Conferencia.

Pellegrini insistió en "poner la mente en ganar al Rayo porque quedan quince días todavía para la final" de la tercera competición continental en la ciudad polaca de Breslavia, lo supone "mucho tiempo", subrayó.

"Siempre queremos más, no somos conformistas. Quedan tres partidos de Liga y queremos ganar los tres. Alcanzada Europa, el segundo objetivo ahora es tratar de estar en la 'Champions'", agregó Pellegrini, quien también se refirió a la posibilidad de adelantar la fecha de su último partido del torneo doméstico.

A pocos días de medirse con el Chelsea, el preparador verdiblanco opinó que "jugar el viernes sería muy importante, daría un día más" para preparar ese duelo, aunque habrá que "esperar al domingo para ver qué están necesitando los distintos equipos".

Sea como sea la resolución del ejercicio, Pellegrini cree que "es ya histórico" por "meterse en una final" y, en caso de victoria, "sería una temporada parecida a la del 22", cuando los béticos, ya con él en el banquillo, pudieron "ganar la Copa", aunque resaltó que lo que le "gusta más es que el equipo siga aspirando a mejorar".