Londres, 27 feb (EFE).- El Tottenham Hotspur será el rival del Atlético de Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones en un contexto marcado por la amenaza del descenso del club inglés y el reciente cambio en el banquillo.

La eliminatoria servirá como reencuentro de Conor Gallagher con su exequipo tras su salida del Atlético de Madrid en el mercado invernal y el interés pasado del club rojiblanco por el argentino Cristian 'Cuti' Romero, cuyo fichaje no se pudo materializar al no concretarse el acuerdo entre los clubes.

Los 'Spurs', que consiguieron la clasificación a la Liga de Campeones tras ganar la Liga Europa, atraviesa una crisis deportiva evidente marcado por los malos resultados y la plaga de lesiones.

El equipo aún no conoce la victoria en Premier League en 2026, con un balance de cuatro empates y cinco derrotas, y solo ha ganado tres de sus últimos quince partidos oficiales.

Decimosextos en la Premier League, y a solo cuatro puntos de la zona roja, la directiva decidió sustituir recientemente a Thomas Frank y apostar por Igor Tudor hasta final de temporada, en una etapa que arrancó con un duro 1-4 ante el Arsenal.

La situación ha reavivado el temor a un descenso a Championship que el club no vive desde hace 47 años, cuando estuvo solo una temporada en el pozo antes de ascender de nuevo.

El cambio en el banquillo simboliza la urgencia del momento y la que Tudor, fichado a contrarreloj, que asume el reto de asegurar la permanencia y competir en Europa.

Dudas en la Premier y solidez en Champions

El contraste entre competiciones explica la paradoja del Tottenham, que en la liga doméstica no termina de cosechar resultados y que es el tercer peor local de la competición con apenas 10 puntos de 42 posibles.

En las últimas diez jornadas solo ha podido cosechar siete puntos, datos que muestran el contraste con la Liga de Campeones, donde mostró su mejor versión al terminar en cuarta posición con 17 puntos, tras cinco victorias, un empate y una derrota que le permitió el billete directo a los octavos de final.

Además, el conjunto del norte de Londres se mantiene invicto como local en el torneo continental, factor que puede ser clave en la vuelta de la eliminatoria.

Una plantilla castigada por las lesiones

Las continuas bajas han condicionado la temporada y las convocatorias, que, en muchos casos, se han tenido que completar con jugadores del filial.

La situación ha sido tan crítica que el encuentro ante el Manchester City, disputado el 1 de febrero y que acabó con empate, solo pudieron afrontarlo con once futbolistas del primer equipo.

El club ha recuperado recientemente a Pedro Porro y Kevin Danso, pero sigue sin poder contar con jugadores importantes como Rodrigo Bentancur o James Maddison, fuera incluso de la lista europea por sus lesiones de larga duración.

A ellos se suman ausencias como Wilson Odobert, Destiny Udogie, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski y Ben Davies, que completan la larga lista de jugadores no disponibles.

Para paliar la situación, el Tottenham se reforzó en invierno con la llegada de Gallagher, procedente precisamente del Atlético de Madrid, quien se ha asentado rápidamente en el once tanto con Frank como en el primer partido de Tudor.

La entidad ya había realizado una gran inversión en verano, superior a 260 millones de euros, con fichajes destacados como Xavi Simons y el propio Kudus, por los cuales pagaron más de 60 'kilos', además de incorporaciones como Mathys Tel y la cesión de Randal Kolo Muani.

La maldición de octavos

El Tottenham regresa a unos octavos de final que no superó en sus últimas participaciones en la competición. (2022-23, 2019-20 y 2017-18).

En la más reciente fueron eliminador por el Milán, mientras que en las dos anteriores fueron apeados de la competición por Leipzig y Juventus respectivamente.

Su mejor actuación sigue siendo la final de 2019, perdida 2-0 ante el Liverpool en el Metropolitano con Mauricio Pochettino en el banquillo.

Un solo precedente entre ambos

El único precedente entre el Atlético de Madrid y el Tottenham se remonta a hace 65 años, cuando se enfrentaron en la final de la Recopa de Europa de 1962-63, con triunfo inglés por 5-1 en Rotterdam.

En aquel equipo rojiblanco jugaban Edgardo Madinabeytia, Jorge Griffa, Feliciano Rivilla, Adelardo Rodríguez, Jones y Enrique Collar, que marcó el único tanto del club rojiblanco.

Javier Peña Atienza

Redacción deportes, 27 feb (EFE).- El Atlético de Madrid se enfrentará al Tottenham inglés en los octavos de final de la Liga de Campeones, según el sorteo celebrado este viernes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).

El encuentro de ida se disputará el 10/11 de marzo en el Riyadh Air Metropolitano y la vuelta el 17/18 en el estadio del Tottenham.