Redacción deportes, 11 mar (EFE).- El Rayo Vallecano afrontará este jueves en Turquía la ida de los octavos de final de la Liga Conferencia ante el Samsunspor, una cita a la que llega con la moral reforzada para dar el primer paso hacia la clasificación de los ocho mejores de una competición europea por segunda vez en su centenaria historia.

El equipo franjirrojo quiere emular los cuartos de final a los que llegó en la temporada 2000-01 en la Copa de la UEFA, en su estreno en Europa de la mano de Juande Ramos, después de derrotar al Girondins de Burdeos.

En esta ocasión, el rival es el equipo de la ciudad de Samsun, en la costa del Mar Negro, a unos 400 kilómetros de Ankara y a 1.500 de la frontera con Irán, en un contexto marcado por la guerra en Oriente Medio, aunque la UEFA no ha visto motivos para modificar la sede del encuentro.

Los de Iñigo Pérez, que se metieron directamente en octavos tras quedar quintos, llegan a Samsun en su mejor racha de la temporada, con cinco partidos sin perder -dos victorias y tres empates- en Liga y con toda la plantilla disponible.

La principal duda es la del senegalés Pathé Ciss, con problemas de rodilla desde el partido contra el Oviedo hace una semana, pero a que el reposo del pasado domingo en Sevilla le ha permitido ponerse a disposición del técnico navarro.

También descansó el marroquí Ilias Akhomach, por lo que podría salir de inicio, con Álvaro García y Jorge de Frutos en la punta.

El Samsunspor va octavo en la liga turca, muy lejos del Galatasaray, y al contrario que el Rayo, encadena cinco jornadas sin vencer, con tres derrotas y un empate, aunque en la Copa sí se clasificaron la pasada semana tras ganar a domicilio al Antalyaspor (0-2).

En su vista al Fenerbahçe cuajó un buen encuentro, pero cayeron en el añadido por 3-2, con queja por la labor arbitral.

En la ronda previa, superó con facilidad al Shkendija de Macedonia del Norte con sendas victorias (4-0 y 0-1) y se toma el cruce contra el Rayo como una oportunidad histórica de revivir las semifinales que jugaron en la Copa Intertoto en 1998.

El equipo lo dirige el alemán Thorsten Fink, un exjugador del Bayern Múnich que sustituyó a su compatriota Thomas Reis el pasado 16 de febrero con el fin de tratar de enderezar el rumbo deportivo del club.

El principal estilete del conjunto turco es el delantero chadiano Marius Mouandilmadji, de 28 años y quien jugó en el Oporto.

Es el actual pichihi de la Liga Conferencia con siete goles, a los que une otros diez en Liga y Copa. Al Shkendija le metió tres en los dos encuentros y con el Fenerbahçe hizo doblete.

Fink no podrá contar con el extremo costamarfileño Jaures Assoumou, con problemas en una rodilla, que se añade a los también lesionados Cetin y el portugués Afonso Sousa.

El lateral Zeki, que no jugó en Estambul el domingo, parece recuperado y podría recuperar la titularidad en detrimento de Cift.

Después de casi seis horas de viaje, el Rayo llegó a Samsun ayer, martes, donde fue recibido con flores por parte de la directiva del club otomano, y ambos equipos se entrenan esta tarde en el estadio 19 de Mayo, con capacidad para unos 33.000 espectadores y que no se prevé que se llene.

Alineaciones probables:

Samsunspor: Kocuk; Tomasson, Van Drongelen, Satka, Zeki; Ntcham, Makoumbou, Yuksel, Holse, Mendes; Mouandilmadji.

Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Mendy, ‘Pacha’ Espino; Unai López, Ciss, Isi, Akhomach; Álvaro García y Jorge de Frutos.

Árbitro: Marian Barbu (Rumanía)

Estadio: 19 de Mayo.

Horario: 18.45 (17.45 GMT).

Redacción deportes, 11 mar (EFE).- El entrenador del Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, rechazó este miércoles que el conjunto franjirrojo sea favorito ante el Samsunspor turco en los octavos de final de la Liga Conferencia y opinó que "el nivel de los dos equipos es prácticamente idéntico", por lo que presagió una eliminatoria igualada en ambos encuentros.

Pérez hizo este análisis en la rueda de prensa que ofreció en el estadio 19 de Mayo de la ciudad de Samsun, al norte de Turquía, antes del entrenamiento previo al partido de este jueves (18.45 hora española) correspondiente a la ida de los octavos de la tercera competición europea.

"Tengo una opinión muy alta de los jugadores que dirijo y de la capacidad que tenemos como colectivo. Pero creo que no hay ningún escenario deportivo en el que el Rayo sea favorito, mañana al menos.Todas las debilidades que tenemos en lo estructural hace que siempre tengamos una humildad extrema y una capacidad para servir al compañero y ser solidarios", reflexionó el técnico navarro.

A su entender, "alguien que es favorito muchas veces adolece de este tipo de cuestiones, por lo menos en el inconsciente", lo que no identificó en el conjunto madrileño.

"Entonces, no somos favoritos. El nivel de los dos equipos es prácticamente idéntico y mañana será la primera parte de la eliminatoria. Habrá que jugarla bien, sabiendo que hay una vuelta en Vallecas, pero el primer paso es mañana", incidió.

Del Samsunspor, Íñigo Pérez afirmó que si ha llegado a octavos de la Liga Conferencia es porque es un equipo "complejo y potente", al tiempo que destacó el "infierno" que será jugar ante la afición turca.

Más que en el rival, el entrenador rayista remarcó la importancia de que su equipo "se adapte rápido" y sea consciente de que "Europa es diferente a la competición liguera y hay que estar abiertos a cualquier tipo de sorpresa".

"Tenemos que mirar a nosotros mismos. En todos los partidos de la 'Conference', incluso los que hemos ganado, nos ha costado reaccionar ante la adversidad", comentó.

Respecto al estado físico del centrocampista senegalés Pathé Ciss, que se retiró hace una semana ante el Oviedo con molestias en una rodilla, no concretó si será de la partida y puso el acento en que si no juega, lo hará otro que mantendrá el nivel. "Tenemos jugadores de sobra como para no necesitar a uno en concreto", ensalzó.

En la misma comparecencia ante los medios, el centrocampista argentino Óscar Trejo resaltó lo "ilusionada" que está la plantilla: "Sabemos el escenario donde vamos a jugar. Somos unos privilegiados por vivir la atmósfera que vamos a vivir mañana. Estamos hechos para vivir estos momentos".

Trejo no quiso referirse a su situación personal, después de anunciar hace pocos días que dejará el Rayo a final de temporada al acabar su contrato, y aseguró que su deseo inmediato es "disfrutar" de la eliminatoria y de la posibilidad de avanzar a cuartos de final.