Madrid, 27 feb (EFE).- Esquivado el Liverpool, el Atlético de Madrid se enfrentará en los octavos de final de la Liga de Campeones al Tottenham, a Conor Gallagher y Cristian ‘Cuti’ Romero, decimosextos de la liga inglesa, cuartos en la primera fase europea y con el equipo rojiblanco con apariencia de favorito, mientras surgen en el horizonte las amenazas del Barcelona en cuartos y del Arsenal en las semifinales, si va superando fases por su lado del cuadro.

Son los adversarios más potentes en la parte ‘azul’, en la que figura el conjunto de Diego Simeone no sólo junto a su rival más inmediato, al conjunto azulgrana o al equipo ‘gunner’, sino también al Newcastle, rival del Barcelona en octavos; al Bodo/Glimt y al Sporting de Portugal, que se miden entre sí; y al Bayer Leverkusen, que juega con el Arsenal.

En el caso de avanzar de rondas, el Atlético de Madrid jugaría en casa la vuelta de los cuartos de final (si gana al Tottenham, le ‘arrebata’ la condición de cuarto clasificado en la fase liga para dirimir el orden de sus siguientes encuentros), aparte de evitar hasta una hipotética final al París Saint Germain, al Real Madrid, al Manchester City, al Bayern Múnich, al Liverpool y al Chelsea, además del Galatasaray y el Atalanta.

Un buen sorteo para el Atlético, que, antes de todo, no irá más allá de octavos si no es capaz de ganar antes al Tottenham, con la ida en el Metropolitano, con la vuelta en Londres y con la advertencia siempre latente, sea cual sea el rival y el escenario.

“El Tottenham es un rival duro e importante en el fútbol mundial”, avisó Diego Simeone, su entrenador, después del entrenamiento de este viernes en el Centro Deportivo de la localidad madrileña de Majadahonda, enfocado en el encuentro de este sábado en Oviedo para después visitar al Barcelona en las semifinales de la Copa del Rey y recibir a la Real Sociedad en LaLiga EA Sports.

“Hay que fijarse en la trayectoria en Europa del Tottenham que ha sido brillante no sólo en esta temporada, sino también la pasada. Es un equipo de máximo nivel, ‘top’ Premier y máxima dificultad. Es importante concentrarnos en nuestro rendimiento y respetar mucho a un rival muy complicado”, dijo a ‘Movistar’ Mateu Alemany, director de fútbol profesional masculino del Atlético y presente en el sorteo celebrado en Nyon.

El factor Metropolitano

No es lo mismo jugar contra el Liverpool que contra el Tottenham, una incógnita hoy por hoy, pendiente del efecto que cause la sustitución de su anterior técnico, Thomas Franck, por Igor Tudor, que sólo ha dirigido al equipo hasta ahora en un encuentro, el pasado domingo contra el Arsenal, con derrota por 1-4 en su estadio, con capacidad para 62.850 personas y donde se disputará la vuelta de la eliminatoria contra el Atlético de Madrid.

El partido de ida, el martes 10 de marzo, es esencial para el equipo rojiblanco ante su público. En sus 19 duelos de esta campaña como local, el Atlético ha sumado 16 victorias, con un solo empate (1-1 con el Elche) y dos derrotas (1-2 con el Bodo/Glimt y 0-1 con el Betis). Ha marcado 50 goles y ha recibido 16. El Tottenham, en sus 19 choques como visitante, venció seis, con siete derrotas y seis empates. Ha encajado 30 tantos y anotó 29 en la portería rival.

La vuelta, el 18 de marzo en Londres, será un examen para el Atlético, titubeante cuando sale fuera de su estadio. De sus 21 visitas, incluida la Supercopa de España en Arabia Saudí contra el Real Madrid, el equipo de Diego Simeone logró el triunfo en tan solo siete, por seis derrotas y ocho empates, con 31 goles anotado y 30 recibidos, pero el Tottenham no es tampoco nada fiable en su campo: 20 duelos, 7 victorias, 9 perdidos y 4 igualadas.

Ganador de tan solo tres de sus últimos 15 encuentros oficiales, en el decimosexto puesto de la liga inglesa a tan solo cuatro puntos del descenso, la excepción del equipo londinense en esta campaña es la Liga de Campeones. Clasificado como campeón de la Liga Europa, fue cuarto en la fase liga con 17 puntos, cuatro más de los que logró el Atlético por sus reveses contra el Galatasaray (1-1) y, sobre todo, Bodo/Glimt (1-2).

La excepción del Tottenham

El Tottenham, mientras, sumó cinco victorias (por 1-0 al Villarreal, por 4-0 al Copenhague, por 3-0 al Slavia Praga, por 2-0 al Borussia Dortmund y por 0-2 al Eintracht), dos empates (2-2 con el Bodo/Glimt y 0-0 con el Mónaco) y una derrota 5-3 con el París Saint Germain para quedar exento de la eliminatoria intermedia y aliviar su desapacible momento.

En el campeonato nacional, sus números son decepcionantes. Sólo ha ganado siete de sus 27 encuentros en la ‘Premier’, con ocho empates y doce derrotas. Y, si se amplia más, el Tottenham ha vencido nada más un tercio de sus duelos de este curso: 13 de 39. Y perdió 16.

Su inversión en fichajes para esta campaña fue altísima, 260 millones de euros, y su plantilla despertaba otras expectativas.

El central campeón del mundo con Argentina Cristian ‘Cuti’ Romero, al que el Atlético pretendió todo el verano, es uno de sus futbolistas de más renombre, en el centro de la defensa junto a los 193 centímetros de altura del rapidísimo Micky van de Ven, con la precisión por el lateral de Pedro Porro y con las buenas prestaciones del portero Guglielmo Vicario en su zona de retaguardia.

Conor Gallagher, traspasado este invierno desde el club rojiblanco por 40 millones de euros; Joao Palhinha o Xavi Simons son sus centrocampistas más llamativos, sin atender a las actuales ausencias por lesión, con Randal Kolo Muani, Dominic Solanke o Richarlison, entre otros, como atacantes más contrastados, entre las bajas que sufre para la eliminatoria de octavos de final contra el Atlético, sin Rodrigo Bentancur, James Maddison y los extremos Wilson Odobert y Mohammed Kudus.

El Atlético ya dispondrá para entonces de Pablo Barrios, que ultima su recuperación de una lesión muscular, pero volverá a enfrentarse al desgaste tan acumulado desde el pasado 4 de enero. Cuando reciba al Tottenham en la ida, será su decimonoveno partido desde entonces y el duodécimo desde el 31 de enero. Una semana antes se jugará el pase a la final de la Copa del Rey con el Barcelona. Tres días antes, recibirá a la Real Sociedad.

Nunca en la era Simeone ha habido un enfrentamiento oficial entre el Atlético de Madrid y el Tottenham, pero sí ante oponentes ingleses: de sus 21 duelos ante rivales de ese país al frente del equipo madrileño (siete con el Chelsea, cinco con el Liverpool, tres con el Arsenal y dos con el Leicester, el Manchester City y el Manchester United), superó con éxito siete de ellos, niveló otros seis y cayó en ocho, los dos más recientes este curso por 3-2 contra el Liverpool y por 4-0 con el Arsenal, en ambos casos como visitante.

Nada más hay un precedente entre el Atlético y el Tottenham a lo largo de su historia: hace 65 años, en la final de la Recopa de Europa de 1962-63, cuando el conjunto británico goleó al madrileño por 5-1 en Rotterdam. Es uno de los cuatro títulos continentales del equipo del norte de Londres, el vigente campeón de la Liga Europa.

Iñaki Dufour

Madrid, 27 feb (EFE).- Diego Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, advirtió este viernes que el Tottenham, rival del conjunto rojiblanco en los octavos de final de la Liga de Campeones, es “un rival duro e importante en el fútbol mundial”.

“Estoy pensando en el Oviedo (su oponente este sábado en LaLiga EA Sports) en estos momentos. La Champions llega dentro de diez días o más, si no me equivoco, y habrá tiempo de hablar de la Champions”, expuso el técnico tras el entrenamiento.

Madrid, 27 feb (EFE).- Mateu Alemany, director de fútbol profesional del Atlético de Madrid, avisó este viernes de que el Tottenham, su rival en los octavos de final de la Liga de Campeones, es un equipo “de máximo nivel, ‘top’ Premier” y de “máxima dificultad”.

“Nosotros sabíamos que cualquiera de los dos (la otra opción era el Liverpool) eran complicados. Hay que fijarse en la trayectoria en Europa del Tottenham que ha sido brillante no sólo en esta temporada, sino también la pasada. Es un equipo de máximo nivel, nivel ‘top’ Premier y máxima dificultad. Es importante concentrarnos en nuestro rendimiento y respetar mucho a un rival muy complicado”, declaró a ‘Movistar’ en Nyon, en Suiza, después del sorteo.

Alemany insistió en que su equipo va partido a partido.

“Lo importante es que tenemos un partido en Oviedo en la Liga importante, el martes uno trascendental en Barcelona y seguimos. Hasta que nos toque el Tottenham, estaremos donde tenemos que estar, que es lo más próximo”, continuó el directivo.

El duelo de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey contra el Barcelona “está claro que es importantísimo”, según admitió Alemany, "pero también los octavos de la Liga de Campeones son importantes y estar fuertes en la Liga e intentar estar lo más arriba posible".

"Tenemos que estar en las tres y que los platos estén rodando el máximo tiempo posible”, añadió.

“Oviedo, concentrados, sabiendo lo que viene por delante y con la ilusión de poder estar en las tres competiciones vivos y aspirando a hacerlo lo mejor posible”, agregó.