Redacción deportes, 20 jun (EFE).- España sub-21 se ve las caras este sábado (21:00 horas CEST, -2 GMT) en los cuartos de final del Europeo de la categoría con la selección que la venció en la final de la última edición del torneo, en 2023, y a la que nunca ha ganado en partido oficial, Inglaterra, tras una primera fase en la que ambas sufrieron para lograr el objetivo.

Los de Santi Denia se abonaron a marcar en los últimos minutos para hacerse con las victorias que le dieron la clasificación. En el minuto 90 ante Eslovaquia (2-3) y en el 85 y 89 ante Rumanía (2-1). Con el billete en el bolsillo llegaron las rotaciones ante Italia y un 1-1 para clasificarse como primera del Grupo A.

Por su parte, Inglaterra ha demostrado irregularidad y ausencia de dominio del juego ante, primero, rivales a los que debía ser superior. 1-3 ante República Checa en un partido más igualado de lo que demostró el marcador y 0-0 contra Eslovenia con solo tres remates a puerta. Y en la última jornada, derrota 1-2 ante una Alemania con el equipo B, mientras que los actuales campeones se jugaban la clasificación.

Un rendimiento lejos de ser dominante antes de unos cuartos de final de máxima exigencia. Un partido digno de una final del Europeo sub-21, como lo fue en 2023 en un partido de gran tensión y encontronazos. Cole Palmer anotó el tanto de la victoria de los ingleses, con Abel Ruiz errando un penalti, que contó con dos rechaces posteriores, sin éxito para España, en el minuto 99 que pudo haber cambiado la final.

Ahora, con otra generación, ambas se vuelven a ver las caras. Y España tiene por delante el reto de vencer a Inglaterra por primera vez en un partido oficial de un Europeo sub-21, después de cinco enfrentamientos en los que ha sumado un empate y cuatro derrotas.

Para ello, España llega con su once titular descansado. Santi Denia rotó ante Italia y volverá a confiar en su alineación del segundo partido, que contó con solo un cambio respecto al del debut, obligado por la lesión en la mano de Gerard Martín, cuyo lugar ocupó Hugo Bueno.

Futbolistas que rindieron a buen nivel ante Italia como Raúl Moro o el goleador Jesús Rodríguez esperarán su oportunidad en el banquillo.

Una selección española sub-21 que tiene en el aspecto defensivo su punto de mejora, ya que no ha dejado la portería a cero en los últimos siete encuentros, en los que ha encajado 11 tantos. El último encuentro sin recibir gol, precisamente, contra Inglaterra, en un amistoso que acabó 0-0 en noviembre de 2024.

Encuentro en el que España fue superior, pero no tuvo acierto de cara a portería, con dos balones al palo incluidos.

Por su parte, Inglaterra llega al partido sin desplegar aún su mejor versión, pero con jugadores de entidad como Omari Hutchinson, el mejor ante Alemania por su desborde por banda izquierda, Harvey Elliott, del Liverpool, o Ethan Nwaneri, del Arsenal, que supondrán una gran amenaza ofensiva.

El ganador de este cuarto de final se enfrentará el miércoles al vencedor del Portugal-Países Bajos.

Alineaciones probables:

España: Iturbe; Marc Pubill, Tárrega, Mosquera, Hugo Bueno; Turrientes, Javi Guerra; Juanlu Sánchez, Pablo Torre, Diego López; Mateo Joseph.

Inglaterra: Beadle; Livramento, Quansah, Cresswell, Gray; Anderson, Alex Scott, Harvey Elliot; Nwaneri, McAtee y Hutchinson.

Árbitro: Simone Sozza (ITA)

Estadio: Anton Malatinský (Trnava, Eslovaquia).

Hora: 21.00