Madrid, 17 jun (EFE).- Arrollado por el París Saint Germain en la primera jornada del Mundial de Clubes, el partido crucial de este jueves contra el Seattle Sounders devolverá a la titularidad a José María Giménez, por el sancionado Clement Lenglet, para formar pareja con Robin Le Normand y enfrentarse a las dudas, con cuatro derrotas en los últimos cinco duelos que compartieron el centro de la defensa en el once inicial.

Con la única excepción del 4-0 con el que goleó el conjunto rojiblanco a la Real Sociedad, en aquella tarde esplendorosa de contundencia de Alexander Sorloth, el pasado 10 de mayo, los otros cuatro partidos más recientes que comenzaron de inicio ambos en el esquema de Diego Simeone terminaron en reveses, con goles en contra y derrotas.

Desde el 2-1 con el Getafe, aquel partido clave que fulminó casi todas las aspiraciones ligueras del conjunto madrileño, con una remontada del club azulón desde el minuto 90 en adelante, o el 0-1 con el Barcelona, en el duelo de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, hasta el 1-0 con Las Palmas, con aquel gol final que no despejó primero el internacional español ni después el uruguayo, y el 2-0 con Osasuna, en esa deriva constante fuera de casa del Atlético desde que desaparecieron los títulos entre sus retos.

La sanción de Lenglet, cuyo final de curso también ha sido deficiente, comparado con el esplendor que mostró durante casi toda la temporada, propone para el once de nuevo a Giménez y Le Normand, que compartieron centro de la defensa antes en otros ocho partidos con diferente resultado: seis victorias, dos empates y cinco duelos imbatido.

Necesita recuperar esa fortaleza el Atlético, puesta en duda no sólo por el PSG, que lo desbordó, sino por una cantidad inusual de encuentros en esta parte final de la campaña lejos del rendimiento que se le presupone a un equipo de la altura del rojiblanco, que sólo ha sostenido su portería a cero en siete de sus últimos 20 duelos y recibió 26 goles.

Cuando el Atlético se relanzó esta temporada fue desde la defensa, pero no sólo desde ella, sino también desde la pegada en ataque.

En su histórica serie de 15 victorias desde finales de octubre a mediados de enero pasados, el equipo de Simeone apenas encajó ocho goles en contra, pero, sobre todo, terminó nueve de esos choques sin daño en la portería, ya fuera defendida por Jan Oblak, en LaLiga y la Champions, o Juan Musso, en la Copa del Rey.

Giménez, suplente en 5 de los últimos 7 partidos

Giménez siempre fue una pieza fundamental para Simeone. Ahora no lo es tanto. En su duodécima campaña en el conjunto rojiblanco, al que llegó con 18 años (ahora tiene 30), la competencia, el control de la carga de partidos y los momentos de la campaña relegaron al central uruguayo al banquillo en 19 de los 50 encuentros disponible.

Y, sobre todo, con especial énfasis, en el último tramo. Desde la derrota contra Osasuna, el pasado 15 de mayo, no ha vuelto a jugar. Ni contra el Betis ni contra el Girona ni contra el PSG. Ha sido reserva, sin minutos, además, en cinco de los últimos siete compromisos de su equipo.

Desde 2016, hace ocho años, cuando la competencia eran Diego Godín y Stefan Savic, no había vivido un tramo con tantas suplencias en un intervalo de siete partidos. Entonces jugó de inicio sólo dos de los primeros siete encuentros de la campaña, igual que ahora, cuando la sanción a Lenglet devuelve su jerarquía y su liderazgo a la alineación principal de Simeone.

Es momento de experiencia y solvencia. Giménez las tiene. Ha jugado ya tres Mundiales con la selección de Uruguay, en Brasil 2014, en Rusia 2018 y en Qatar 2022, y 356 partidos con la camiseta del Atlético de Madrid, 313 de ellos desde el principio. En este ejercicio, antes del Mundial de Clubes, disputó 38 duelos, 32 de titular. Ahora vuelve a su lugar.

Es una de las novedades que se prevé en el equipo de Simeone para el partido de este jueves en Seattle, aunque hay más puestos abiertos al cambio: por ejemplo una plaza en el medio campo, previsiblemente para Koke Resurrección, también con la opción de Conor Gallagher, en lugar de Samuel Lino y la referencia en la delantera para Alexander Sorloth, suplente contra el París Saint Germain, cuando el técnico eligió a Antoine Griezmann.

En el resto de la base del once titular no se esperan apenas más variaciones. No hay ninguna duda en la portería, con Jan Oblak; tampoco lo parece en los laterales, con Marcos Llorente por la derecha y Javi Galán por la izquierda, con todos los problemas que tuvo contra Desiré Doué y el París Saint Germain. Ni tampoco en torno a Pablo Barrios, Rodrigo de Paul ni Giuliano Simeone. Y menos aún en Julián Alvarez. A todos ellos se les espera en el once, junto a Giménez y Le Normand.

Por Iñaki Dufour