Barcelona, 30 dic (EFE).- El Barça cerró este este martes el año con una dolorosa derrota en el Palau Blaugrana ante el Mónaco (74-90), que lo desquició desde el primer minuto, incapaz de recuperar la intensidad y la verticalidad que lo habían caracterizado, y le arrebató su plaza entre los cuatro primeros de la Euroliga.

A pesar de contar con la segunda mejor entrada de la temporada, con 7.212 espectadores, el conjunto azulgrana no pudo evitar su primera derrota en casa desde el regreso de Xavi Pascual al banquillo, ni la segunda consecutiva en Europa.

El cuadro catalán acusó la sólida defensa sobre Kevin Punter, que se quedó en ocho puntos, y un contundente 30-47 al descanso tras una primera mitad irreconocible. Darío Brizuela, con 25 puntos, encontró en Miles Norris, con 14, a su mejor aliado, insuficiente para contrarrestar el poderío ofensivo de un cuadro monegasco en el que sobresalió Mike James con 19 unidades.

El equipo más prolífico de la competición irrumpió en escena con ataques verticales y dinámicos, liderados por James y Okobo, que castigaron sin piedad a un Barça atenazado en el arranque.

Con Punter bien defendido y visiblemente incómodo, el conjunto azulgrana echó en falta la producción de los lesionados Clyburn y Shengelia, sin que nadie fuese capaz de ofrecer respuesta ni de asumir galones en un arranque marcado por las dificultades ofensivas (2-7, min. 4).

Un triple de Norris puso fin a casi cuatro minutos de sequía desde el 2-0 inicial, pero no fue más que un espejismo (2/7 en tiros de dos y 2/8 en triples al término del primer cuarto). Tampoco la defensa dio la talla: la envergadura de Hayes hizo estragos en la pintura y en el rebote ofensivo, estirando la brecha al cierre del periodo (13-22).

Mirotic se unió al dominio visitante con seis puntos consecutivos al inicio del segundo cuarto. El Barça se descomponía entre pérdidas en ataque y concesiones en el rebote defensivo, exhibiendo su versión más vulnerable, de la que solo Brizuela, con seis puntos seguidos, logró contener la sangría (19-32, min. 15).

Un nuevo triple de Norris levantó al Palau por primera vez, más por impulso emocional que por efecto real. No fue casualidad que Punter inaugurara su cuenta desde la línea de tiros libres. Se buscó ahí un punto de inflexión que nunca llegó.

La defensa volvió a hacer aguas y el conjunto monegasco, oliendo la sangre, ensanchó la ventaja. Theis y Hayes castigaron desde la pintura, mientras Blossomgame y James lo hicieron al contraataque para colocar el contundente 30-47 al descanso.

Brizuela lideró el amago de rebelión azulgrana tras el paso por vestuarios, con un parcial de 10-4 que parecía insuflar vida al Barça (40-51, min. 23). Sin embargo, la ilusión duró apenas un suspiro: un triple de Mirotic y un 3+1 muy protestado de James, que acabó con la expulsión de Pascual, apagaron de inmediato cualquier conato de reacción (42-58, min. 24).

El Barça se revolvió ante la adversidad y nunca perdió la cara al partido, aunque cada intento de acercarse era respondido con dureza por el Mónaco. Cada parcial de aproximación (53-64, min. 28) encontraba réplica inmediata, hasta que al inicio del último cuarto la remontada se volvió una quimera (56-75, min. 32).

Aun así, el equipo azulgrana no dejó de remar a contracorriente. Con un parcial de 10-2, tirando de casta y orgullo, volvió a meterse en el partido (66-77, min. 37). En el momento decisivo, tres rebotes ofensivos consecutivos del Mónaco y una pérdida de Punter sellaron el destino del Barça, que con el definitivo 74-90 cerró el año con su séptima derrota europea.

Ficha técnica:

74 - Barça (13+17+23+21): Satoransky (2), Punter (8), Cale (7), Norris (14), Hernángomez (7), -cinco inicial-, Marcos (-), Vesely (-), Brizuela (25), Hernangómez (-), Laprovittola (2), Fall (8), Keita (-) y Parra (1).

90 - Mónaco (22+25+22+21): Okobo (12), James (19), Blossomgame (2), Diallo (9), Theis (7), -cinco inicial-, Strazel (5), Michineau (-), Hayes (15), Tarpey (-), Begarín (-), Nedovic (8) y Mirotic (13).

Árbitros: Sasa Pukl (ESL), Piotr Pastusiak (POL) y Vasiliki Tsaroucha (GRE). Expulsaron por doble técnica al entrenador Xavi Pascual (min.25) por parte del Barça. Señalaron falta técnica al banquillo del Barça (min.26). Eliminaron a Alpha Diallo por parte del Mónaco.

Incidencias: partido de la decimonovena jornada de la Euroliga disputado en el Palau Blaugrana (Barcelona) ante 7.212 espectadores. EFE