Cornellà de Llobregat (Barcelona)/Madrid, 6 dic (EFE).- El Espanyol, tras haber sido eliminado de la Copa del Rey por el Atlético Baleares (1-0), recibe con la intención de resarcirse al Rayo Vallecano, que a punto estuvo de sufrir un batacazo ante el Real Ávila, otro Segunda RFEF, y vive un momento de depresión por su crisis de resultados a causa del bajón físico.

El tropiezo en el torneo del KO del Espanyol contrasta con su notable rendimiento en la competición regular. Los blanquiazules son sextos y están instalados en los puestos europeos. Además, en el RCDE Stadium se muestran intratables: cinco victorias, un empate y dos derrotas.

Los pupilos del entrenador Manolo González afrontan el último partido en casa de antes del parón navideño tras sumar dos victorias seguidas en LaLiga contra el Sevilla (2-1) y el Celta (0-1). Nunca antes en esta temporada los periquitos han podido disfrutar de tres triunfos consecutivos.

El cuerpo técnico no podrá contar con el delantero Javi Puado, con un esguince en la rodilla derecha. El central Calero no pudo estar en la Copa y su presencia contra el Rayo no está garantizada. Además, el atacante Pere Milla acumula cuatro tarjetas.

Se prevén cambios en el once inicial del Espanyol, que apostó en la Copa por un equipo titular con muchos futbolistas poco habituales. Los jugadores saben que no pueden fallar de nuevo y buscarán dar una alegría a los suyos. El Rayo puede esperar una versión afinada y concentrada del anfitrión.

Los últimos precedentes entre ambos conjuntos en el RCDE Stadium dibujan un escenario equilibrado: tres victorias para el Espanyol y dos para el Rayo Vallecano. En la 2024-25, en la cuarta jornada liguera, los catalanes vencieron por 2-1. Históricamente, los blanquiazules han dominado en casa a los madrileños.

Enfrente está el Rayo Vallecano, al que tanto viaje y competición entre la Liga, la Copa del Rey y la Liga Conferencia le está empezando a pasar factura a nivel físico y, por tanto, de resultados. La última victoria en Liga se remonta al 26 de octubre frente al Alavés. Desde entonces una derrota y tres empates y, entre medias, la dolorosa derrota frente al Slovan de Bratislava en la Liga Conferencia y la agónica victoria en el último minuto de la prórroga frente al Real Ávila.

Iñigo Pérez, técnico del Rayo, tendrá que pensar para hacer su once en el estado físico de sus jugadores a sabiendas que después, en solo cuatro días, volverán a jugar. De esta forma gana enteros la posibilidad de que el brasileño Alemao regrese a la punta del ataque, si se recupera de sus molestias, en cuyo caso contrario podría jugar Sergio Camello, y Jorge de Frutos actúe de mediapunta.

Lo que sí parece claro es que la pareja de centrales será la formada por el francés Florian Lejeune y el senegalés Nobel Mendy, que no puede jugar en Europa al no estar inscrito y está siendo uno de los jugadores más destacados las últimas semanas.

Los que siguen sin estar disponibles son el centrocampista Pedro Díaz, el mediapunta argentino Oscar Trejo y el central ghanés Abdul Mumin, que ya se encuentra en la última fase de recuperación de una lesión de larga duración, así como el centrocampista senegalés Pathé Ciss, sancionado.

- Alineaciones probables:

Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Riedel, Cabrera, Romero; Lozan, Urko, Terrats; Dolan, Pere Milla, Roberto Fernández.

Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Mendy, Lejeune, Chavarría; Unai López, Oscar Valentín; Isi, De Frutos, Álvaro; Alemao o Camello.

Árbitro: José María Sánchez (Comité murciano).

Estadio: RCDE Stadium.

Hora: 18:30 (17:30 GMT).

Cornellà de Llobregat (Barcelona), 6 dic (EFE).- El entrenador del Espanyol, Manolo González, ha instado a sus pupilos a "pasar página" de la eliminación en la segunda ronda de la Copa del Rey a manos del Atlético Baleares, de la Primera Federación, y se ha mostrado convencido de que su equipo "saldrá a morir" este domingo frente al Rayo Vallecano en LaLiga EA Sports.

El técnico del equipo blanquiazul ha admitido que sigue "cabreado y jodido" por la derrota copera, pero ha precisado que está "animado" para seguir sumando puntos en el campeonato liguero, donde el Espanyol ocupa la quinta posición con 24 puntos.

"Fue un cagada gorda perder el otro día, pero hay que olvidarse de la eliminación y mañana volver a competir para sumar tres puntos importantes", ha afirmado.

En este sentido, Manolo González entiende que la afición periquita "esté cabreada" por el partido "muy malo" que su equipo completó en la Copa, pero a la vez está seguro de que "está contenta" por la temporada que está realizando el Espanyol.

Sobre su próximo rival, el Rayo Vallecano, el técnico ha avisado de los peligros del equipo dirigido por Iñigo Perez, de quien ha dicho que "es de los mejores entrenadores" de la categoría.

"Es un equipo con muchas variantes en la presión, en la salida de balón, que es capaz de atacar en transiciones y jugar elaborado. Para mí el Rayo fue el campeón de su liga el año pasado. Tiene jugadores de nivel y mucho ritmo. O igualamos su ritmo o lo tendremos complicado", ha argumentado.

Por ello, ha valorado que será "clave" que sus futbolistas "sean fiables" con el balón y no se equivoquen cuando lo tengan en sus pies.

Y, en este sentido, ha añadido sobre las virtudes del Rayo: "Los dos laterales que tiene están a un nivel espectacular y hay jugadores en el centro del campo que tienen pie y calidad. Es un equipo muy exigente con jugadores que tienen mucho ritmo, que está donde está porque tiene un gran entrenador y una gran plantilla".

Manolo González ha confirmado que cuenta con todos los jugadores disponibles del primer equipo a excepción del delantero Javi Puado, que sigue recuperándose de una lesión en la rodilla.